Космическата агенция най-често разчита на радиосигнали, предавани през Deep Space Network, за да предава всякакви научни данни от космически сонди на Земята. Лазерите обаче могат значително да увеличат скоростта и дори количеството данни, които космическите кораби могат да изпращат, и НАСА планира да използва тази технология в своята мисия Артемида II.
НАСА включва лазерна комуникация под формата на терминала Orion Artemis 2 Optical Communications System (O2O), за да оборудва капсулата за следващата пилотирана лунна орбита. „На борда на капсулата Orion системата O2O ще изпраща изображения и видеозаписи с висока разделителна способност от лунния регион към Земята“, се казва в съобщението. НАСА. Ако всичко върви по план, системата ще позволи на зрителите на Земята да видят луната в реално време и с високо качество.
През последните години НАСА постепенно полага основите на бъдещата лазерна комуникация – агенцията изстреля няколко специални сателита. Демонстрацията на лазерно комуникационно реле (LCRD) стартира през декември 2021 г. и стана първото лазерно реле на агенцията. Миналата година беше изстрелян кубичният сателит TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD), благодарение на който беше възможно да се постигне скорост на трансфер на данни от 200 Gbps.
Сега НАСА работи върху нов инструмент – модем и усилвател със сложното наименование Integrated LCRD Low-Earth-Orbit User Modem and Amplifier Terminal (съкратено ILLUMA-T). По план той ще бъде изстрелян към Международната космическа станция тази година. ILLUMA-T ще бъде прикрепен към отворена инсталация на японския експериментален модул.
След като заработи, ILLUMA-T ще предава данни на Земята чрез LCRD в първата цялостна лазерна релейна комуникационна система на НАСА, полагайки основите за O2O система, която да бъде разположена на борда на Orion по време на полета на мисията Артемида II. Въпреки това, както отбелязва НАСА, тези експерименти са „само началото на начина, по който лазерната комуникация проправя пътя към напредъка на нашите научни открития“.
Успех от миналата година Артемида I приближи старта на мисията Artemis II, която ще отведе астронавти до Луната за първи път от 1972 г. Изображенията от камерите, инсталирани на борда на капсулата Orion, впечатлиха света, така че не е изненадващо, че космическата агенция отново ще използва възможността да направи нови висококачествени снимки от космоса.
Като част от Артемида II НАСА планира да предава не само изображения с висока разделителна способност, но и видео. Ако всичко върви по план с тези лазерни комуникационни експерименти, можем да очакваме много комуникации от екипажа на красивия фон на лунната повърхност, както се вижда от илюминаторите на Орион, почти онлайн.
Прочетете също: