Тъй като нашите небесни наблюдатели – космически сонди, сонди и телескопи – стават по-чувствителни, ние откриваме все повече и повече неща, които никога преди не сме виждали. Това се случи с наскоро открития източник на радиосигнали, намиращ се недалеч от центъра на галактиката. Нарича се ASKAP J173608.2-321635 и астрономите не са успели да разберат кой космически обект отговаря най-добре на неговите странни свойства. Може да бъде част от напълно нов клас обекти.
ASKAP J173608.2-32163 беше открит от Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), един от най-чувствителните радиотелескопи, създавани някога. Той вече е доказал способността си да намира неща, които никога не сме виждали преди, като странни радиопръстени, неоткрити галактики и мистериозни бързи радиоизбухвания.
ASKAP J173608.2-32163 е силно променлив, излъчващ радиовълни в продължение на няколко седмици, преди да изчезне. Сигналът също е силно поляризиран – т.е. ориентацията на трептенията на електромагнитната вълна е изкривена както линейно, така и кръгово. ASKAP J173608.2-32163 също е доста труден за откриване звяр. Този обект, какъвто и да е той, не е наблюдаван до откриването на ASKAP, направено по време на експериментално изследване на небето за търсене на преходни радиоизточници. Но в периода от април 2019 г. до август 2020 г. сигналът се появява в данните 13 пъти.
Последващи наблюдения през април и юли 2020 г. с помощта на друг радиотелескоп Murriyang в Австралия не дадоха нищо. Но радиотелескопът MeerKAT в Южна Африка улови сигнала през февруари 2021 г. Австралийският компактен телескоп (ATCA) също го засече през април 2021 г. Източникът на радиосигналите не се появи в рентгенови и близки инфрачервени наблюдения, или в архиви на радио данни, събрани от няколко инструмента, които проверяват изследователите
Също интересно:
- Открит е нов тип свръхнова: тя е комбинация от умираща звезда и нейния спътник
- Нито звезда, нито планета: учени откриха странно кафяво джудже в Млечния път
Така остава една доста интересна мистерия. Поляризацията включва разсейване и магнетизиране, може би отчасти поради прах и магнитни полета в междузвездната среда между нас и източника, въпреки че е възможно самият източник също да е силно магнетизиран.
Като цяло е много трудно да се разбере какъв може да е източникът. Има няколко типа звезди, за които е известно, че променят дължините на вълните, като например звезди, които често пламват, или двойни звезди с активни хромосфери, или звезди, които се затъмняват една друга. Въпреки това, липсата на откриване в рентгеновия и близкия инфрачервен диапазон на дължина на вълната прави това предположение малко вероятно.
Също така малко вероятно е пулсар, вид неутронна звезда, която излъчва радиовълни като космически фар. Пулсарите имат редовни изблици, а ASKAP J173608.2-32163 има тенденция към затихване, което е несъвместимо с пулсарите. Освен това няма засичания в продължение на три месеца, което също не е в съответствие с пулсарите. Рентгеновите двойни системи, гама-лъчи и свръхнови също бяха изключени.
Обектът обаче споделя някои свойства с един от мистериозните сигнали, наблюдавани близо до галактическия център. Те са известни като Galactic Center Radio Transients (GCRT), три от които са открити през 2000-те години. Тези източници също все още не са обяснени, но споделят няколко характеристики с ASKAP J173608.2-32163.
Ако ASKAP J173608.2-32163 е GCRT, новите наблюдения могат да ни помогнат да намерим повече такива източници и да разберем какви са те.
Прочетете също: