Широко изучаваният метален астероид, известен като Психея 16, отдавна се смяташе за голото желязно ядро на малка планета, която не успя да се образува в ранните дни на Слънчевата система. Но ново проучване, ръководено от Университета на Аризона, предполага, че астероидът може да не е толкова метален или плътен, колкото се смяташе преди, и намеква за много различна история на произхода. НАСА планира да стартира мисия със същото име през 2022 г. и да пристигне на астероида през 2026 г.
Изследователят Дейвид Кантило е водещ автор на нова статия, публикувана в The Planetary Science Journal, която предполага, че Psyche 16 е 82,5% метал, 7% пироксен с ниско съдържание на желязо и 10,5% въглероден хондрит, който вероятно се е образувал в резултат на удари от други астероиди. Кантило и колегите му изчисляват, че обемната плътност на Psyche 16, известна още като порьозност, която показва колко празно пространство има вътре в тялото му, е около 35%.
Тези оценки се различават от предишни анализи на състава на Psyche 16, което накара изследователите да заключат, че може да съдържа до 95% метал и да е много по-плътен.
Също интересно:
- Астероидът Апофис няма да падне на Земята през 2068 г
- НАСА предупреждава за опасен астероид с размерите на моста Голдън Гейт
Вместо да бъде непокътнато, голо ядро на ранна планета, може всъщност да е по-близо до купчина отломки, като друг добре проучен астероид -- към Бен. Psyche 16, приблизително с размерите на Масачузетс, се оценява от учените, че съдържа около 1% от целия материал в астероидния пояс. Открит за първи път от италиански астроном през 1852 г., това е 16-ият астероид, откриван някога.
„По-ниското съдържание на метал, отколкото се смяташе досега, означава, че астероидът може да се е сблъскал с астероиди, съдържащи по-често срещаните въглеродни хондрити, които са образували повърхностния слой, който наблюдавахме,“ - казвайки Кантило. Наблюдаван е и на астероид Веста от космическия кораб Dawn на НАСА.
Това е първата статия, която определя някои специфични ограничения върху съдържанието на повърхността. По-ранните оценки бяха добро начало, но те усъвършенстват тези числа още повече. Изследователите смятат, че въглеродният материал на повърхността на Psyche 16 е богат на вода, така че в бъдеща работа те ще комбинират данни от наземни телескопи и космически кораби с данни от други астероиди, за да определят количеството на наличната вода.
Прочетете също: