Моделиране на образуването Слънчева система е до голяма степен успешен метод. Благодарение на него учените успяват да възпроизведат позициите на всички големи планети заедно с техните орбитални параметри. Но съвременните симулации срещат трудности при правилното определяне на масата на четирите планети, които съставляват слънчевата система. Това е особено вярно за Меркурий.
В новия изследвания астрономите предполагат, че трябва да обърнем повече внимание на гигантските планети, за да разберем еволюцията на по-малките планети. От всички скалисти вътрешни планети на Слънчевата система, Меркурий е най-странната. Той не само има най-малката маса, но има и най-голямото ядро в сравнение с размера на цялата планета. Това само по себе си представлява сериозен проблем за моделирането на формирането на планетата, тъй като е трудно да се изгради такова голямо ядро, без да се създаде планета с правилните пропорции заедно с него.
Наскоро екип от астрономи проучи няколко начина да обясни странните свойства на Меркурий, използвайки симулации на формирането на Слънчевата система. В първите дни на съществуване Слънчева система вместо чист ред от планети, имахме протопланетарен диск от газ и прах. В този диск имаше десетки планетезимали, които с течение на времето се сблъскват, сливат и стават по-големи, превръщайки се в познатите ни планети.
Астрономите смятат, че вътрешният ръб на протопланетарния диск вероятно е бил относително беден на материал. Освен това гигантските планети не са се образували в орбитите, в които съществуват сега. Вместо това те са мигрирали от местата, където са се образували за първи път, до сегашните си позиции. Докато се движеха, гигантските планети причиниха дестабилизация на вътрешния диск, което може да доведе до загуба на още повече материя.
Също интересно:
Обединявайки тези идеи, астрономите успяха да изградят история на формирането на Меркурий. Първоначално вътрешният протопланетен диск съдържаше много планетезимали, но докато гигантските планети се движеха и мигрираха, те взеха със себе си много материал, върху който да надграждат. Останалите планетезимали се сблъскаха един с друг, след което много тежки метали паднаха във вътрешността на планетата. Така се образува голямото ядро на Меркурий.
Въпреки че моделите успяха да фиксират размера на ядрото на планетата, симулациите все още не можаха да определят правилно общата й маса. Симулациите са имали тенденция да създават Меркурий, който е два до четири пъти по-масивен, отколкото е в действителност. Въпросът как е възникнал Меркурий също остава открит. Астрономите подозират, че трябва да проучим по-внимателно химичните свойства на протопланетарния диск и да се съсредоточим по-специално върху това как зърната прах могат да се слеят и задържат заедно в интензивната радиационна среда на орбитата на Меркурий.
Също интересно: