Астрономите отдавна не могат да отговорят на въпроса - къде са всички останки от свръхнови звезди? И така, за да разрешат тази мистерия, учените обединиха усилията на две големи астрономически изследователски програми - EMU (Еволюционна карта на Вселената) и PEGASUS.
Остатъкът от свръхнова е разширяващ се облак от газ и прах и е последната фаза от живота на звездата, след като е избухнала като свръхнова. Но броят на остатъците от свръхнови, които астрономите вече са засекли с помощта на радиотелескопи, е твърде малък, тъй като моделите предвиждат пет пъти повече. И така, къде се крият другите? За да отговорят на този въпрос, учените комбинираха наблюденията на два водещи австралийски радиотелескопа - Радиоинтерферометъра АСКАП (Australian Square Kilometer Array Pathfinder) и обсерваториите на Паркс.
Новото изображение показва тънки нишки и купести облаци, свързани с водороден газ, изпълващ пространството между звездите. Астрономите са видели области, където се образуват нови звезди, както и останки от свръхнови. Само в този фрагмент, който е около 1% от целия Млечен път, беше възможно да се открият повече от 20 нови възможни останки от свръхнови звезди, от които досега бяха известни само 7. Тези открития са направени от канадски учени и показват, че учените вече са близо до обяснението на липсващите остатъци, тъй като комбинирането на изображенията даде повече данни.
Програмата EMU е амбициозен проект, осъществен от астрономи с помощта на радиотелескопа ASKAP и целта му е да създаде най-добрия радиоатлас на Южното полукълбо. Като част от проекта се изучават около 40 милиона нови далечни галактики и свръхмасивни черни дупки, които ще помогнат да се разбере как галактиките са се променили през историята на Вселената. Преди това данните от EMU вече бяха помогнали за открития. И така, учените показаха така наречените "нечетни радио кръгове" (odd radio circles, или ORC) и интересния феномен на танцуващите призраци.
За всеки телескоп разделителната способност на неговите изображения зависи от размера на блендата. Интерферометри като ASKAP имитират апертурата на много по-голям телескоп. Това са 36 сравнително малки чинии (всяка с диаметър 12 m) с разстояние между най-отдалечените антени до 6 km, но всъщност ASKAP работи като един телескоп с антена с ширина 6 km. Това му дава добра разделителна способност, но благодарение на липсата на радиоизлъчване в големи мащаби. Самото изображение на ASKAP изглежда малко схематично.
За да възстановят липсващата информация, астрономите се обърнаха към придружаващия проект PEGASUS, който се ръководи от Еторе Карети от Националния институт по астрофизика на Италия. Той използва 64-метровия телескоп на Parkes Observatory (един от най-големите радиотелескопи с една чиния в света), за да картографира небето. Дори и с такава голяма чиния, Parks има ограничена разделителна способност. Така учените комбинираха информация от двата радиотелескопа и всеки запълни празнините на другия, за да даде най-точната картина на този регион на Млечния път.
Сливане на EMU и PEG набори от данниASUS направи възможно откриването на повече от скритите, тъй като комбинацията открива радиоизлъчване на всички нива и помага да се намерят липсващите останки от свръхнови. През следващите няколко години астрономите очевидно ще имат безпрецедентно изображение на почти целия Млечен път, около сто пъти по-голямо от представеното по-горе, но със същото ниво на детайлност. Учените очакват, че може да има до 1500 или повече нови останки от свръхнова.
Също интересно: