Астрономите са открили невиждан досега тип обект, обикалящ около далечна звезда – безчерупковото ядро на планетата TOI 849b. Това откритие може да разкрие тайните на гигантски газови планети като Юпитер и Сатурн.
Юпитер и Сатурн имат твърдо планетарно ядро под дебела обвивка от водород и хелий. Досега никой не е успял да види как изглеждат тези ядра. В статия, публикувана в списание Nature, екип от астрономи казва, че е открил скалистите "вътрешности" на гигантска планета, на която липсва плътна атмосфера.
Учените откриха този странен обект в така наречената „Нептунова пустиня“. През последните няколко години астрономите активно изучават и откриват екзопланети, подобни на Земята по размер. Така преди три години, работейки с космическия телескоп Kepler, изследователите разделиха малките екзопланети на две групи - суперземи, чиято маса превишава земната с не повече от 10 пъти, и мини-Нептун, чиято маса е десет пъти по-голяма от Земята . Тези два вида са много различни един от друг, първите са като увеличени копия на нашата планета, а вторите са океански светове или газови гиганти „джуджета“. Небесните тела, които се намират в така наречената "пропаст" между тези групи, попадат в района на "Нептунова пустиня".
Работейки с телескопа TESS, учените забелязаха странен обект TOI 849b. Работата е там, че неговият радиус е около 3,5 пъти по-голям от този на Земята, така че астрономите решиха, че това е типичен мини-Нептун. Въпреки това, след като проучиха обекта по-отблизо с помощта на спектроскопа HARPS, изследователите установиха, че TOI 849b е около 39 пъти по-тежка от Земята, което означава, че не може да бъде газова или океанска планета.
Така учените стигнаха до извода, че пред тях има ядро без обвивка. Астрономите предполагат, че газовият гигант може да го загуби в резултат на взаимодействие със звезда, сблъсък с друга планета или просто не е имал време да образува външния си слой.
„Планетата TOI 849b е тежък свят, подобен на Земята, с плътност, еквивалентна на тази на нашата планета. Предполагаме, че първоначално е бил подобен на Юпитер, покрит с голямо количество хелий и водород. Липсата им предполага, че имаме работа с голо ядро на планетата“, каза Дейвид Армстронг, един от авторите на изследването.
Сега, когато учените знаят, че съществуването на такива обекти е възможно, те могат да тестват идеи за това как се развиват газовите гигантски планети.
„За първи път се натъкнахме на доказателство, че такива планети съществуват и могат да бъдат намерени. Имаме възможност да разгледаме ядрото на планетата по начин, който не можем да направим в нашата собствена слънчева система“, коментират авторите на работата.
Прочетете също: