В събота компанията на Джеф Безос Blue Origin изстреля третия си частен екипаж в космоса и го върна безопасно на Земята. Белият космически кораб със заоблен връх се издигна в ясното синьо небе над Западен Тексас и направи приблизително 11-минутно пътуване отвъд международно признатата граница на космоса от 100 километра.
Шестичленният екипаж извика щастливо, докато разкопчаваха коланите си, за да се насладят на няколко мига на безтегловност, взирайки се в космоса през високите прозорци на капсулата. Капсулата бързо се върна на земята за меко кацане с парашут в пустинята, вдигайки облак прах при кацането. Безос и други служители на компанията се втурнаха да поздравят членовете на екипажа, които им се усмихваха от капсулата. Ракетата носител се приземи отделно и също безопасно. „Имахме страхотен полет днес“, каза главният изпълнителен директор на Blue Origin Боб Смит в изявление.
Лора Шепърд-Чърчли, чийто баща Алън Шепърд става първият американец в космоса през 1961 г., лети като гост на Blue Origin. Суборбиталната ракета на компанията е наречена New Shepard в чест на астронавта пионер. Членът на Залата на славата, превърнал се в телевизионен оператор, Майкъл Страхен също беше гост, докато четирима плащащи клиенти бяха там: изпълнителен директор на аерокосмическата индустрия и филантроп Дилън Тейлър, инвеститорът Евън Дик, основателят на Bess Ventures Лейн Бес и Камерън Бес. Лейн и Камерън Бес станаха първата двойка баща-дете, летяла в космоса. Цените на билетите не се съобщават.
Алън Шепърд влезе в историята на САЩ, като завърши 15-минутен суборбитален космически полет на 5 май 1961 г., малко по-малко от месец след като Юрий Гагарин от Съветския съюз стана първият човек, обиколил планетата. Шепърд, който почина през 1998 г., стана петият от 12 мъже, стъпили на Луната.
„Харесва ми да кажа, че оригиналният Shepard ще лети с New Shepard (игра на думи)“, каза Шепърд-Чърчли, който ръководи фондация, която популяризира науката и набира пари за студенти, във видео преди полет. „Много се гордея с наследството на баща ми. Припомняме, че предишни полети на Blue Origin изведоха в космоса милиардера Безос и актьора от Стар Трек Уилям Шатнър.
Безос, който натрупа богатството си от Amazon, предвижда бъдеще, в което човечеството ще бъде разпръснато из цялата слънчева система, живеейки и работейки в гигантски космически колонии с изкуствена гравитация. Това, каза той, ще остави Земята като девствена туристическа дестинация, подобно на националните паркове днес.
2021 г. беше голяма година за сектора на космическия туризъм, като Virgin Galactic също отведе своя основател Ричард Брансън до финалната линия, а SpaceX на Илон Мъск изпрати четирима граждани на тридневен орбитален полет с благотворителна цел.
Прочетете също:
- Blue Origin на Джеф Безос губи съдебно дело срещу НАСА
- Blue Origin ще построи частна орбитална станция до края на това десетилетие