На всеки 4 милисекунди мъртва звезда излъчва мощен лъч радиация към нашата планета. Не се притеснявайте - всичко ще бъде наред със Земята. Малкият спътник на мъртвата звезда е в беда.
В ново проучване учените описват тази злополучна двойна звездна система - рядък клас небесни обекти, известни като пулсари на черната вдовица. Подобно на паяка-канибал, от който този тип система носи името си, по-големият член на двойката изглежда с намерение да погълне и унищожи своя по-малък спътник (женските паяци често са по-големи от мъжките). Бързото усвояване обаче е дълго чакане, голямата звезда изглежда убива партньора си много по-бавно. В продължение на стотици или хиляди години по-голямата звезда изсмуква материята от околностите на по-малката звезда, като едновременно с това обсипва по-малката звезда със стробиращи лъчи енергия, които изхвърлят още повече материя в космоса.
Възможно е един ден по-голямата звезда да може напълно да погълне по-малката, каза водещият автор на изследването Ема ван дер Ватерен, постдокторант в Холандския институт за радиоастрономия (ASTRON), каза пред Live Science. Но преди това учените се надяват да накарат тази странна система да заработи. Авторите на изследването се надяват, че чрез наблюдение на изненадващо постоянните импулси на по-голямата звезда за внезапни аномалии, този пулсар ще им помогне да открият редки вълни в тъканта на пространство-времето, известни като гравитационни вълни.
Учените откриха звездната система J0610-2100 на около 10 000 светлинни години от Земята през 2003 г., когато наблюдаваха нейните периодични пулсации с радиотелескоп. Изследователите обвързаха системата с пулсар, вид малка, плътна колабираща звезда, която се върти много бързо.
Тези мъртви звезди са силно магнетизирани и, когато се въртят, излъчват лъчи електромагнитно излъчване от своите полюси. Когато един от тези лъчи е насочен към Земята, ефектът е подобен на фар: светлината мига и изгасва, докато лъчът минава покрай нас. Ако светлината мига на всеки 10 милисекунди или по-малко (като J0610-2100, който мига на всеки 3,8 милисекунди), тогава звездата попада в още по-рядка категория, наречена милисекунден пулсар.
Много милисекундни пулсари споделят орбитите си със спътникови звезди, подобни на Слънцето, които пулсарите бавно поглъщат. Когато пулсарите абсорбират въртящи се дискове от материя, изхвърлена от придружаваща звезда, те светят в рентгенови лъчи, които могат да бъдат открити в цялата галактика.
И понякога един пулсар може да вземе повече от дължимото от своя спътник. Ако звездата-компаньон на пулсара има маса, по-малка от една десета от масата на земното Слънце, тогава такава звездна система се нарича пулсар "черна вдовица".
J0610-2100 е третият открит пулсар на черната вдовица и изглежда един от най-гладните. Проучването установи, че звездата спътник на пулсара има маса само 0,02 от тази на Слънцето и обикаля около пулсара на всеки седем часа. Учените анализираха 16-годишни данни от радиотелескопи от тази канибалска звездна система. Въпреки че системата има безпогрешна прилика с пулсар на черна вдовица, екипът с изненада установи, че й липсват някои отличителни характеристики. Например, звездната система никога не е показвала това, което е известно като радиозатъмняване, почти универсален феномен за други пулсари на черна вдовица. За 16 години звездната система също никога не е показвала никакви отклонения във времето - внезапни малки разлики във времето на пулса на пулсара в сравнение с прогнозите на астрономите.
Според Ван дер Ватерен липсата на тези две често срещани явления е трудно обяснима. Може би зрителната линия за този пулсар е изместена, така че радиозатъмнението просто не се вижда от наземни телескопи, или може би звездата-компаньон на пулсара не излъчва толкова много, колкото други известни пулсари, които показват тези характеристики. Но във всеки случай тази система на черната вдовица е невероятно стабилна и предвидима, което я прави идеален кандидат за откриване на гравитационни вълни, казват изследователите.
Тези вълни (предсказани за първи път от Алберт Айнщайн) възникват, когато най-мощните обекти във Вселената си взаимодействат - например, когато черни дупки или неутронни звезди се сблъскат. Вълните осцилират във времето и пространството със скоростта на светлината, изкривявайки тъканта на Вселената по пътя си.
Един от начините, по който астрономите се надяват да открият гравитационни вълни, е чрез едновременно наблюдение на десетки милисекунди пулсари, използвайки системи, наречени масиви за синхронизиране на пулсари. Ако приблизително по едно и също време всеки пулсар в масива внезапно претърпи времева нередност, това може да означава, че нещо масивно, като гравитационна вълна, е нарушило импулсите им по пътя им към Земята. Това прави откриването на силно предвидими пулсари на черна вдовица като този толкова важно.
Пулсарите Черна вдовица, обикновено твърде темпераментни поради своите радио затъмнения и времеви аномалии, рядко са добри кандидати за откриване на гравитационни вълни. Но J0610-2100 може да е изключение - и самото му съществуване предполага, че може да има други подходящи изключения.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Прочетете също:
- Хъбъл откри една от най-старите звезди във Вселената - Еарендил
- SpaceX подготвя Falcon 9 за изстрелването на 1 април на мисията Axiom Space Ax-8 на НАСА