След десетилетия на несигурност изследователите потвърдиха съществуването на "ледени капани" за въглероден диоксид на Луната, които може да съдържат твърд въглероден диоксид. Откритието вероятно ще повлияе на оформянето на бъдещи лунни мисии и може да повлияе на възможността за постоянно присъствие на роботи или хора на Луната.
В постоянно засенчените региони на полюсите на нашата Луна температурите падат под тези на най-студените региони на Плутон, позволявайки да се образуват ледени капани за въглероден диоксид. В тези капани молекулите на въглеродния диоксид могат да замръзнат и да останат в твърда форма дори по време на пиковите температури на лунното лято.
Бъдещите човешки или роботизирани изследователи биха могли да използват твърдия въглероден диоксид в тези ултрастудени капани за производство на гориво или материали за по-дълъг престой на Луната. Въглеродният диоксид и други потенциално летливи органични вещества също могат да помогнат на учените да разберат по-добре произхода на водата и други елементи на Луната.
Въпреки че планетарните учени са прогнозирали наличието на студени капани от години, това ново изследване е първото, което ясно идентифицира и картографира наличието на студени капани с въглероден диоксид. За да намерят най-студените точки на повърхността на луната, изследователите анализираха 11-годишни температурни данни от Diviner Lunar Radiometer Experiment, инструмент, летящ на борда на Lunar Reconnaissance Orbiter на НАСА.
Добрата новина през последните години беше откриването на воден лед в постоянно засенчени кратери близо до южния полюс на Луната, но доскоро не беше известно колко студени стават тези кратери. Факт е, че водният лед на Луната може да се съхранява при -163 °C, а при -223 °C е възможно да се съхранява въглероден диоксид, без да се изпарява във вакуум.
Оценката комбинира данни от радиометри и информация за лунните "сезони". Според екипа от учени тези изключително ниски температури не гарантират наличието на въглероден диоксид под формата на лед в такива райони, но наличието му все пак е възможно. Ако бъдат открити, бъдещите мисии биха могли да използват местни суровини за производство на стомана, ракетно гориво и дори биоматериали.
Прочетете също: