Животът процъфтява при стабилни температури. На Земята това се улеснява от въглеродния цикъл. Учените от SRON, VU и RUG разработиха модел, който прогнозира съществуването на въглероден цикъл на екзопланети, при условие че са известни масата, размерът на ядрото и количеството CO².
Изследователите отбелязват, че в търсенето на живот на планети извън нашата слънчева система астрономите нямат възможност да правят снимки, за да видят какво се случва там. Съвременните телескопи нямат необходимата пространствена разделителна способност за това - екзопланетите са твърде малки и далеч. Атмосферата на планетата обаче може да разкаже много информация за обекта. Така учените могат да определят какви материали има в атмосферата на екзопланети.
В търсенето на живот въглеродът представлява голям интерес за изследователите поради забавящия ефект на въглеродния цикъл върху затоплянето и охлаждането. Благодарение на този цикъл Земята винаги е поддържала температура, подходяща за живот, докато Слънцето е станало с 20% по-ярко през последните милиарди години.
Също интересно: Телескопът TESS помогна да се проучи екзопланетата KELT-9 b, която е по-гореща от някои звезди
Учените са разработили модел, който свързва масата и размера на ядрото на екзопланетата с количеството CO² в нейната атмосфера. Астрономите сега могат да определят количествено тези три фактора за екзопланета с помощта на телескоп и моделът ще покаже дали там може да съществува въглероден цикъл. Масата и размерът на ядрото на планетата са допълнителни фактори, тъй като те силно влияят върху тектониката на плочите, която играе ключова роля в цикъла на въглерода.
Въглеродният цикъл упражнява ограничаващ ефект върху температурните промени, тъй като със затоплянето планетата абсорбира повече CO², което води до намаляване на парниковия ефект. Когато стане по-студено се получава обратният ефект. Първата стъпка в цикъла е изветрянето: скалите реагират с CO² и дъждовна вода, за да образуват бикарбонат (HCO³). Той се утаява на морското дъно под формата на седиментна скала (CaCO³), а малка част от въглерода се разтваря в морската вода като остатъчен продукт. След това тектониката на плочите транспортира седиментни скали в мантията на Земята. След това вулканите освобождават CO² от седиментната скала обратно в атмосферата.
„Не знаем дали има други планети с тектоника на плочите и въглероден цикъл“, каза Марк Остерло, водещ автор на статията. - В нашата слънчева система Земята е единствената планета, на която открихме въглеродния цикъл. Надяваме се, че новият модел може да допринесе за откриването на екзопланета с въглероден цикъл и следователно, вероятно живот."
Прочетете също: