Изблиците на гама лъчи са мощни енергийни експлозии, които учените наблюдават в далечни галактики. НАСА описва тези събития като най-мощния клас експлозии, познати във Вселената, и те се наблюдават главно във връзка с умиращи звезди и произтичащите от това експлозии на свръхнова. През 2022 г. изследователите откриха най-яркия гама-изблик, регистриран някога, и го обозначиха като GRB 221009A. И ново проучване потвърди, че този безпрецедентен изблик на електромагнитна енергия е причинен от колапса на звезда, превърнала се в свръхнова.
Въпреки че проучването разкри някои от мистериите, свързани с това събитие, последствията GRB 221009A все още поставя учените пред нови предизвикателства, които предизвикват съществуващите теории за свръхнови.
Учените зад изследването са изследвали GRB 221009A с помощта на космическия телескоп James Webb. Благодарение на възможностите на телескопа, екипът от учени успя да се фокусира върху близката инфрачервена част на електромагнитния спектър, което направи възможно ясното откриване на свързаната с него свръхнова. Това събитие беше толкова екстремно, че ослепи повечето детектори за гама лъчи преди две години.
GRB 221009A е открит на разстояние 2,4 милиарда светлинни години от Земята, по посока на съзвездието Стрелец. Продължи няколкостотин секунди и, както отбелязват учените, излъчи едни от най-високоенергийните фотони, регистрирани някога от орбитални гама-детектори. Събитие от такъв мащаб се случва веднъж на няколко хиляди години, така че такава рядка възможност за подробно наблюдение и изследване не може да бъде пренебрегната.
Яркостта на гама-лъчевия изблик скри всяко потенциално наблюдение на последваща супернова през следващите месеци (подобно на фаровете на кола, която заслепява самата кола). Като част от изследването учените анализираха данните, събрани от телескопа Webb шест месеца след изригването. Космическият телескоп засече признаци, че звездата се е превърнала в свръхнова, но в същото време яркостта й озадачи учените, тъй като не оправда очакванията.
Според резултатите, получени с телескопа Webb, свръхновата изглеждаше "доста типично" в сравнение със свръхнови, свързани с по-малко мощни гама-лъчи. Очакваше се GRB 221009A да бъде предшествана от супернова с особено висока енергия, но нямаше налични данни. И така, след като потвърдиха, че рекордният гама-изблик е причинен от свръхнова, екипът потърси признаци за образуване на тежки елементи вътре в колабиращата звезда.
Космическият произход на тежки елементи като злато и платина остава мистерия в астрономията. Въпреки че известните източници включват сливането на две неутронни звезди, това не може да обясни големия брой тежки атоми в y Вселената. Друга възможност е колапсът на масивна звезда, което може да доведе до безпрецедентна експлозия, подобна на GRB 221009A. Но след като проучиха емисиите от GRB 221009A, изследователите не откриха признаци на тежки елементи. Така че сега астрономите търсят обяснение за високоенергийния гама-изблик, произведен от типична супернова, като същевременно изследват други потенциални източници на плътни метали във Вселената.
Те също така все още не са разбрали как "нормална" свръхнова и рекорден гама-изблик са били произведени от една и съща звезда, но една теория е свързана с формата и структурата на релативистичните струи. Когато масивните звезди колабират, те създават струи от материя. Ако тези струи са тесни, те могат да създадат по-фокусиран и по-ярък лъч.
Прочетете също: