Слънцето е огромна топка от горещ, електрически зареден газ. Докато Слънцето преминава през своя редовен 11-годишен слънчев цикъл, електромагнитната активност на повърхността на звездата става все по-хаотична. Тази турбуленция неизбежно води до появата на слънчеви петна - тъмни области с размерите на планета, които се образуват в ниската част на слънчевата атмосфера поради силни магнитни смущения.
За повечето телескопи за видима светлина слънчевите петна изглеждат черни. Но защо изглеждат така и наистина ли са черни? Оказва се, че слънчевите петна всъщност не са черни. По-скоро тъмнината е просто оптична илюзия, създадена от контрастиращото нагряване на слънчевите петна и заобикалящата ги среда.
„Слънчевите петна са само тъмни в контраст с яркото лице на Слънцето“, заявява Университетската корпорация за атмосферни изследвания (UCAR). „Ако можете да изрежете средното слънчево петно от слънцето и да го поставите на друго място в нощното небе, то ще бъде толкова ярко, колкото пълната луна.“
Според НАСА слънчевите петна изглеждат много по-тъмни от останалата част от видимата повърхност на Слънцето или фотосферата, защото са много по-хладни и газът под слънчевото петно излъчва около 25% по-малко светлина от останалата част от Слънцето.
Слънчевите петна все още са горещи – астрономите оценяват температурата на едно типично място на около 3°C, но околната фотосфера гори при около 500°C, според Националната метеорологична служба (NWS).
Слънчевите петна са по-студени, защото се образуват в региони, където магнитните полета са особено силни - около 2500 пъти по-силни от земните и много по-силни от където и да е другаде на Слънцето, според NWS. Това увеличава магнитното налягане, упражнявано върху слънчевите петна, като по този начин предотвратява потока на топлина от вътрешността на Слънцето към повърхността и оставя региона по-хладен от заобикалящата го среда.
Натрупаната магнитна енергия на слънчевите петна може да има някои впечатляващи – и опасни – странични ефекти. Когато линиите на магнитното поле около слънчевите петна станат твърде заплетени, те могат да скочат в нови конфигурации, освобождавайки внезапни изблици на магнитна енергия. Тази енергия може да взаимодейства със заобикалящата плазма – горещият, електрически зареден газ, който съставлява по-голямата част от Слънцето – и да причини експлозия на енергия, известна като слънчево изригване.
Най-голямата група слънчеви петна за последните 24 години се появи на Слънцето през октомври 2014 г. Слънчевите петна са разположени под ярката активна област в центъра на Слънцето. Слънчевите изригвания винаги се случват в активни региони близо до слънчеви петна, т.е. колкото повече слънчеви петна има в този момент, толкова по-голяма е вероятността от изригване. Слънчевите петна най-често се появяват близо до кулминацията на 11-годишния цикъл на активност на Слънцето, известен също като слънчев максимум, когато магнитната активност достигне максимум.
Топлината от светкавицата от своя страна може да предизвика друг вид експлозия, т.нар изхвърляне на коронална маса (KVM), при който заредените слънчеви частици се изхвърлят от слънчевата атмосфера и се движат в космоса.
Повечето CVM отлитат безобидно в космоса. Но ако бъдат изпратени на Земята, това може да има катастрофални последици. Когато ЕМП преминава през земната атмосфера, той може да извади от строя електропреносните мрежи, да причини радиозатъмнения или да повреди сателитите, животът на Земята остава защитен от магнитното поле на нашата планета, но астронавтите, работещи в космоса, могат да получат по-високи от нормалните дози радиация.
Но има и светла страна: когато CVM падне на Земята, дъжд от заредени частици, преминаващ през атмосферата на нашата планета, причинява появата на полярни сияния на по-ниски географски ширини от обикновено. Голямото тъмно петно на Слънцето може да бъде благодарено за това прекрасно изобразяване на цвят в небето на Земята.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Прочетете също: