Марсоходът на Американската космическа агенция Curiosity се натъкна на скала с формата на книга на повърхността на Марс. Curiosity откри камък, който удивително прилича на твърди корици на книга. Това показва, че въпреки че мисията на Curiosity е продължила повече от 3800 марсиански дни (или слънчеви часове), все още има много удивителни неща на повърхността на Марс, които все още може да открие.
В своя блог НАСА отбелязва, че необичайното скално образувание вероятно е причинено от проникване на вода през пукнатини на Марс преди милиарди години. Тази вода вероятно носи твърди минерали със себе си и ги разпространява по повърхността на Червената планета. „След векове на вятър, издухващ пясъка от по-меките скали, те бяха издълбани и по-твърдите материали са всичко, което е останало“, обяснява НАСА в публикацията си.
Учените от НАСА уместно са нарекли скалата Terra Firme, което означава "суха земя" или "твърда земя". Прозвището отразява чувството за откритие, препращайки към фраза, използвана от моряците, когато откриват нови континенти, но също така буквално се отнася до твърдите минерали, открити от Curiosity на Марс. Според измерванията на марсохода камъкът е с диаметър около 2,5 см, което означава, че е малко по-малък от обикновена книга. Марсоходът засне изображения на Terra Firme с помощта на камерата Mars Hand Lens Imager (MAHLI) на края на своята роботизирана ръка.
Curiosity изследва кратера Гейл на Марс от август 2012 г. Той направи няколко забележителни открития, включително откриването на стабилна течна вода на древен Марс. Въпреки че скорошната работа на Curiosity беше донякъде засенчена от откритията на по-напредналия марсоход Perseverance, той продължава да извършва авангардни научни изследвания.
Миналата година Curiosity откри доказателства за ключова съставка за живота на Марс. Учените анализираха данните, събрани от Curiosity, и за първи път изчислиха общото съдържание на органичен въглерод в марсианските скали. Резултатите показаха, че Червената планета има излишък от ключова съставка за живота.
Мисията-наследник на Curiosity, Perseverance, оставя епруветки с проби на Марс за бъдещи мисии, които да бъдат извлечени и върнати на Земята. Всичко това е част от амбициозните планове на НАСА да разбере дали някога е съществувал древен микробен живот на Червената планета.
Прочетете също:
- Марсоходът Perseverance на НАСА откри следи от древна дълбока река
- НАСА търси начини да повиши орбитата на Хъбъл и да продължи работата си