Космическият кораб DART на НАСА е на път към сблъсък с астероид

НАСА стартира мисията за двойно пренасочване на астероиди (DART), за да демонстрира възможен начин за отклоняване на астероиди, които биха могли да застрашат Земята в бъдеще. Днес, в 08:21 сутринта киевско време, SpaceX изстреля ракета Falcon 9, носеща мисията Double Asteroid Redirection Test. Следващата есен, между 26 септември и 1 октомври, DART ще се сблъска с астероид със скорост около 6,6 km/s.

Днешното изстрелване се състоя при ясно небе, слаб вятър и само 1% облачност. Ракетата носител Falcon 9 стартира без големи закъснения, като двигателите на първата степен се изключиха на 153-ата секунда, след което втората степен се запали и изгоря за 322 секунди. Космическият кораб DART се отдели от втората степен 58 минути след изстрелването. Междувременно първата степен навлезе отново в атмосферата, за да кацне на автономната безпилотна баржа Of Course I Still Love You в Тихия океан.

В следващата фаза от съвместната мисия с Лабораторията за приложна физика на Джон Хопкинс (APL), сондата DART ще разположи своите сгъваеми слънчеви масиви (ROSA) и след завършване на системна проверка ще включи своя еволюционен ксенонов двигател – търговски (NEX) слънчева енергия - електрическа задвижваща система. Въз основа на задвижващата система на космическия кораб Dawn, той ще ускори космическия кораб до необходимата скорост за прихващане на целта в края на септември 2022 г.

Целта е двойната астероидна система Dimorphos, състояща се от Didymos A с диаметър около 780 м и орбитата на по-малкия Didymos B с диаметър около 160 м. Тези астероиди не представляват заплаха за Земята, но са избрани като готова лаборатория за тестване на методи за отклоняване на опасни небесни тела.

За целта DART ще бъде насочен от своята оптична навигационна камера (DRACO) да се блъсне в Didymos B със скорост от около 6,6 km/s. Това въздействие трябва да е достатъчно силно, за да премести Didymos B с един процент - достатъчно, за да може промяната в пътя му да бъде видяна от телескопи и радари на Земята на 11 милиона километра, както и от космическата сонда Hera на ESA, която ще се изстреля към Dimorphos през 2024 г.

Мисията също така ще демонстрира работата на високоефективни слънчеви клетки върху прибиращи се панели ROSA. Осигуряват три пъти повече енергия от стандартните.

Прочетете също:

• НАСА търси специалисти по ядрени реактори за лунни мисии
• SpaceX ще изгради аванпост на Марс с помощ Starship