НАСА сподели подробности за това как ще се проведе експедицията до Марс - Mars Sample Return. Той ще се състои от няколко етапа.
Уникалността на тази програма се състои в това, че като част от нея космическият кораб ще лети до Марс, ще вземе проби от местна почва и ще се върне у дома. НАСА и Европейската космическа агенция работят заедно по него.
Първият етап от мисията трябва да започне в средата на юли тази година, когато към червената планета ще бъде изпратен марсоходът Perseverance. Той ще пристигне на Марс в района на кратера Jezero, където има делта на древна река, която е пресъхнала. Основната му цел е да събере проби от марсианска почва и да напълни с нея специални епруветки. Между другото, марсоходът ще има общо 43 епруветки със себе си, но пет от тях ще останат празни. Това ще стане, за да могат учените, анализиращи пробите, да различат кои от молекулите са марсиански и кои от Земята.
След това, през 2026 г., ще се състои началото на втория етап от връщането на пробите на Марс. Друг космически кораб трябва да пристигне на Марс през 2028 г. По време на този етап всички проби от марсохода Perseverance ще бъдат заредени в малка двустепенна ракета с твърдо гориво. Учените определят, че той трябва да бъде много компактен - не по-висок от 2,8 м, не по-широк от 57 см и не по-тежък от 400 кг. В средата на 2029 г. от повърхността на Марс ще излети ракета с 14-16 кг товар, за да влезе в орбитата му. Там тя трябва да бъде взета от трети космически кораб, който ще се върне с нея на Земята. Планира се да кацне в пустинята на Юта през 2031 г. За тази сложна мисия ще бъдат изразходвани общо 7 милиарда долара.
Прочетете също: