В началото на 2016 г. астрономите заявиха, че необичайните траектории на небесните тела в пояса на Кайпер, който заобикаля далечните части на Слънчевата система, трябва да показват наличието на много голям и все още неизвестен обект там - мистериозната девета планета. Все още не е възможно да се наблюдава директно, но учените се опитват да открият различни характеристики на потенциалната планета. Нови изчисления показаха, че хипотетичният "планета X» в периферията на Слънчевата система изобщо не е толкова отдалечен и масивен, както се предполагаше досега.
Преди няколко години астрономите забелязаха, че траекториите на далечни транснептунови обекти в Слънчевата система са изкривени, сякаш под въздействието на гравитацията на неизвестно тяло. Тогава Майкъл Браун и Константин Батигин от Калифорнийския технологичен институт се заеха с работата и предположиха, че така се проявява все още неоткрита масивна планета, разположена далеч отвъд орбитата на Плутон.
Въпреки някои интересни находки, все още не са се появили ясни доказателства за съществуването на мистериозната „Планета Х“. Затова много експерти смятат, че първоначалните данни са неточни, а други обясняват тези ефекти без участието на невидима планета. Други обаче продължават да развиват хипотезата и наскоро Браун и Батигин представиха по-точни и балансирани оценки за размера и орбитата на деветата планета. Пишат за това в статия, приет за публикуване в Astrophysical Journal и достъпен в отворената библиотека за предпечат на arXiv.org.
В новата работа астрономите са подбрали по-внимателно обекти от пояса на Кайпер, в траекториите на които се наблюдават аномалии. Тези, чиито орбити са изкривени под въздействието на гравитацията на Нептун, бяха изключени от разглеждане. В резултат на това останаха само 11 небесни тела. Статистическата обработка показа, че вероятността за тяхното произволно групиране е само 0,4% и най-вероятно тези тела са засегнати от нечия "външна" гравитация.
След извършване на изчисления, базирани само на 11 обекта, Браун и Батигин получават прецизни оценки на "Планетата X". Според тях масата му е 6,2 земни маси, а голямата полуос на орбитата е 380 радиуса на земната орбита (астрономически единици). Една хипотетична планета прави пълна годишна обиколка около Слънцето за 7400 наши години. Ако тези числа са верни, то е много по-близо, отколкото показаха предишни изчисления, и тежи почти наполовина по-малко.
Прочетете също: