Преди около 66 милиона години обект с ширина около 9,6 km се разбива в Земята, причинявайки поредица от катастрофални събития, довели до смъртта на нелетящите динозаври. Сега учените смятат, че знаят откъде идва този обект.
Според ново проучване ударът е причинен от гигантски тъмен примитивен астероид от далеч Основният астероиден пояс на Слънчевата система, разположен между Марс и Юпитер. Този регион е дом на много тъмни астероиди – космически скали с химичен състав, който ги кара да изглеждат по-тъмни (отразяват много малко светлина) в сравнение с други видове астероиди. Преди това този регион се смяташе за спокоен: само няколко небесни тела летяха оттам.
В нова статия учени от Югозападния изследователски институт (SwRI) показаха, че астероиди от външния край на главния пояс падат на Земята поне 10 пъти по-често, отколкото се смяташе досега.
Преди това геолозите са изследвали проби от скали на възраст 66 милиона години, открити на сушата и в сондажи. Резултатите показват, че астероидът принадлежи към класа въглеродни хондрити. Както знаете, това е един от най-редките материали в Слънчевата система. В същото време, въпреки че въглеродните хондрити са често срещани сред небесните тела с размери от десетки километри, които се приближават до Земята, никой от тях днес не съответства на размера на това, което някога е било образувано от кратера Chicxulub.
Ще припомним, че Чиксулуб е древен ударен кратер с диаметър около 180 км и начална дълбочина до 17-20 км, разположен на полуостров Юкатан, и е включен в списъка на най-големите кратери на Земята. Предполага се, че кратерът се е образувал преди около 66,5 милиона години в края на периода Креда в резултат на удар на астероид с диаметър около 10 км.
Освен възможно обяснение произхода на удрящия елемент на кратера Чиксулуб, данните също помагат на учените да разберат произхода на други астероиди, които са удряли Земята още по-силно в миналото. Нито един от другите два най-големи ударни кратера на Земята, кратерът Вредефорт в Южна Африка и басейнът Съдбъри в Канада, нямат известен произход на ударните елементи. Резултатите също могат да помогнат на учените да предскажат къде могат да възникнат големи сблъсъци в бъдеще.
Прочетете също: