Учени направиха интересно откритие, свързано с насищането на земната атмосфера с кислород. Оказва се, че този процес е имал периоди на прекъсване и като цяло е отнел 100 милиона години повече, отколкото се смяташе досега.
Както знаете, нашата планета се е образувала преди около 4,5 милиарда години и по това време в атмосферата практически нямаше кислород. Но след почти 2 милиарда години настъпиха промени: нивото на кислорода започна да се повишава и след това рязко спадна, което беше придружено от мащабни климатични промени. Те включват няколко периода на заледяване и ледът може да покрие почти цялото земно кълбо с дебела кора.
Тези данни са получени въз основа на химически характеристики, записани в скалите, образувани по това време. Анализирайки ги, учените стигнаха до извода, че преди 2,32 милиарда години кислородът е бил един от основните елементи на атмосферата на нашата планета. Но 100 милиона години по-рано събитията са били различни. Нивото на кислород непрекъснато се променяше и достигна критичната си точка.
Като част от ново проучване, проведено от геолози от Калифорнийския университет, учените стигнаха до извода, че продължителността на явлението, наречено Голямото окисление, е продължило 100 милиона години по-дълго, отколкото се смяташе досега. И това се потвърждава от съществуващата връзка между насищането с кислород и резките колебания на климата.
Също интересно:
- Планетите с подземни океани може да са по-подходящи за живот от Земята
- Животът на Земята може да е възникнал в резултат на квинтилиони мълнии
Геологът Андрий Бекер смята, че по време на Голямото окисление целият кислород е произведен от цианобактерии, които произвеждат енергия чрез фотосинтеза. В този процес кислородът е основен страничен продукт. Ранните цианобактерии са били в състояние да произвеждат толкова много кислород, че се оказва достатъчно, за да променят външния вид на планетата. Беше възможно да се идентифицира и проследи тази връзка в морските седиментни скали, които съдържат определени видове изотопи на сярата. Когато нивото на кислород се повиши, изотопите изчезват, тъй като реакциите, които ги причиняват, не се случват в присъствието на кислород.
Чрез изучаване на тези химически сигнали учените откриха, че повишаването и спадането на нивата на кислород в атмосферата е свързано с три мащабни заледявания, настъпили преди 2,5 и 2,2 милиарда години. Но след това две последващи заледявания по никакъв начин не са свързани с колебания в нивото на кислорода. Оказа се, че след третия глобален процес нивото на кислород на Земята е станало толкова ниско, че планетата буквално се е „задушила“. И след това след точка преди 2,32 милиарда години производството на кислород започва да се увеличава и това съвпада с последното заледяване, което преди това не е било свързано с атмосферни промени.
Прочетете също:
- Повече от 5 тона извънземен прах падат на Земята всяка година
- Астероидът Апофис няма да падне на Земята през 2068 г