Преди пълното слънчево затъмнение на 8 април, Solar Orbiter на ESA и Parker Solar Probe НАСА приближете се до Слънцето на възможно най-близкото разстояние. Те ще използват възможността да обединят усилията си в изучаването на потока от плазма, който напуска Слънцето и преминава през Слънчевата система, засягайки Земята.
Както Solar Orbiter, така и Parker Solar Probe имат силно ексцентрични орбити, което означава, че летят близо до слънцето за изследване и след това да отлети надалеч, за да позволи на бордовото оборудване да се възстанови от топлината и радиацията. През следващата седмица и двата космически кораба едновременно ще бъдат най-близки до Слънцето за първи път в историята. Най-много конвергенцията съвпада с това, че двете сонди са под прав ъгъл една спрямо друга.
„Имаме уникална конфигурация, при която Solar Orbiter ще има пълен набор от инструменти, насочени към района на Слънцето, където се формира слънчевият вятър, който ще удари слънчевата сонда Parker след няколко часа“, каза ESA.
Учените ще сравнят данните, събрани от двете мисии, за да разберат по-добре свойствата на слънчевия вятър. Инструментите на Solar Orbiter ще наблюдават процеса с най-висока резолюция. И няколко часа след като Solar Orbiter направи снимки на източниците на слънчевия вятър, Слънчева сонда Паркър ще вземе плазмени проби в космоса. Това ще позволи на учените да разберат по-добре връзката между Слънцето и неговата хелиосфера.
Solar Orbiter има повече инструменти за дистанционно наблюдение, докато Parker Solar Probe има предимно инструменти на място. Инструментите за дистанционно наблюдение работят като камера или нашите очи - те засичат светлинни вълни, идващи от слънцето с различни дължини на вълните. А устройствата Parker Solar Probe работят условно като вкусови рецептори, тоест „вкусват“ частици, които се намират в непосредствена близост до устройството.
„Ще ударим джакпота, ако Solar Orbiter види изхвърляне на коронална маса, насочено към Parker Solar Probe“, казват учените. „След това ще можем да видим преструктурирането на външната атмосфера на Слънцето по време на изхвърлянето в най-фините детайли и да сравним тези наблюдения със структурата, наблюдавана на място от слънчевата сонда Parker.“
Това е само един пример за това как Solar Orbiter и Parker Solar Probe работят заедно по своите мисии. Инструментите Parker Solar Probe са проектирани да вземат проби от слънчевата корона, насочвайки се към областта на пространството, където короналната плазма се отделя и се превръща в слънчев вятър. Това дава на учените директни доказателства за състоянието на плазмата в този регион и помага да се определи как тя се ускорява към планетите.
И Solar Orbiter ще предостави контекстуална информация, за да разбере по-добре измерванията на Parker Solar Probe на място. Така че заедно тези космически кораби ще събират допълнителни набори от данни, които ще предоставят повече научна информация, отколкото ако мисиите работят отделно. Между другото, данните от Solar Orbiter ще бъдат използвани и за прогнозиране на формата на короната по време на предстоящото затъмнение.
Изследователи от Predictive Science Inc. използвайте данни от телескопи на и около Земята, за да създадете 3D модел на слънчевата корона. Те ги използват, за да предскажат как ще изглежда слънчевата корона от Земята. Но за първи път тези данни ще дойдат от поляриметричния и хелиосеизмичен инструмент Solar Orbiter (PHI), който ще подобри прогнозата.
Прочетете също: