Европейската космическа агенция подписа рамков договор на стойност 522 милиона евро с консорциум, ръководен от Thales Alenia Space, за да продължи развитието на мисията ExoMars 2028.
Стартирането на мисията ExoMars е планирано за октомври-декември 2028 г. и тя ще достави марсохода Rosalind Franklin на повърхността на Марс. Марсоходът ще бъде оборудван с бормашина, разработена от Леонардо, която ще може да прониква в повърхността на Марс на дълбочина до два метра. Това е важно, защото ще позволи на марсохода да събира проби от под слой почва, стерилизирана от повърхностна радиация. Това ще даде шанс на агенцията да събере запазен органичен материал, който ще докаже съществуването на живот на Червената планета.
Първоначално стартирането на ExoMars беше планирано за септември 2022 г. в сътрудничество с Роскосмос. През март 2022 г. обаче ESA прекъсна всички връзки с Роскосмос, включително сътрудничеството по ExoMars, поради руската инвазия в Украйна. През ноември 2022 г. на среща на ниво министри на борда на агенцията членовете гласуваха за финансиране на преработена мисия ExoMars. За да направи това, Европа ще трябва да разработи редица ключови елементи от мисията, които първоначално бяха доставени от Роскосмос. ESA ще получи пълна подкрепа от НАСА, агенцията обяви през март 2023 г., че е отпуснала 30 милиона долара за 2024 г., за да подпомогне финансирането на развитието на мисията.
Договорът, сключен с консорциум, ръководен от Thales Alenia Space, ще бъде разделен на няколко транша на обща стойност 522 милиона евро. Договорът включва поддръжка и модернизация на вече изградени елементи, както и разработване на входен модул, спускане и кацане на Марс. Компанията също така ще отговаря за изграждането, интегрирането, тестването и надзора на стартовата кампания.
Италианската компания Thales Alenia Space ще ръководи консорциума. Френските, швейцарските и испанските дъщерни дружества ще бъдат отговорни за крилото на спускаемия модул, парашута, камерите и електронния блок за управление на спирачните двигатели на спускаемия модул, както и за задвижващата електроника на марсохода. Airbus Defense & Space в Обединеното кралство ще отговаря за марсохода, механичните, термичните и енергийните системи на спускаемия модул, ArianeGroup във Франция за предния щит и термичната защита на аеродинамичния профил, OHB в Германия за носещия модул и ALTEC в Италия за марсохода на Центъра за контрол на операциите (ROCC).
Прочетете също: