Първото европейско в историята стартира официално днес мисия към Юпитер - космическият кораб ESA JUICE изстреля на борда на ракета Ariane 5 от космодрума във Френска Гвиана в 15:14 часа киевско време. Изстрелването трябваше да бъде отложено с един ден поради заплахата от мълния в близост до космодрума. Отделянето на космическия кораб е станало 28 минути след изстрелването.
Това изстрелване постави началото на забележителна мисия за изследване на Юпитер и неговите три най-големи луни, Ганимед, Калисто и Европа, които може да имат океани от течна вода под ледените си черупки. „Основната цел е да разберем дали сред тези ледени луни и около гигантска планета като Юпитер съществува обитаема среда“, каза планетарен учен и член на екипа. СОК Оливие Витас.
А за Украйна тази мисия е значима и по друга причина - ракетата-носител Ариан 5 беше украсена с рисунка на 8-годишната украинка Ярина Закалюжная. Обикновено обтекателят носи логото на мисията, но този път ESA организира конкурс за детски рисунки, където работата на Ярина спечели.
Обтекателите на ракетите обикновено показват логото на мисията за изстрелване. Но този път ESA проведе конкурс за детски рисунки, където спечели 8-годишната украинка Ярина Закалюжна. Именно нейната рисунка украси една от половините на обтекателя. снимкаtwitter.com/utt4xIkhn2
— Алфа Кентавър (@theACentauri) Април 14, 2023
Космическият кораб JUICE ще достигне системата Юпитер до 2031г. Той ще лети по кръгов, енергийно ефективен маршрут, увеличавайки скоростта си и усъвършенствайки траекторията си с четири отделни „подпомогнати от гравитацията“ прелитания на планети.
Първият ще се проведе през август 2024 г. и ще обхване Земята и Луната. Апаратът JUICE ще бъде първият в историята, който ще получи такава "лунно-земна гравитационна подкрепа" и няма да е лесно да се постигне. Това ще бъде най-прецизната маневра за подпомагане на гравитацията, извършвана някога, казва екипът на JUICE. Сондата ще получи втори гравитационен тласък от Венера през август 2025 г., преди да се върне на Земята през септември 2026 г. и януари 2029 г. След това захранваната със слънчева енергия сонда ще се насочи към Юпитер и ще достигне газовия гигант през юли 2031 г. След това JUICE ще лети покрай Ганимед, за да излезе в орбита около Юпитер.
Сондата ще извършва наблюдения с помощта на набор от 10 научни инструмента. Те представляват, според ESA, "най-мощният набор от инструменти за дистанционно наблюдение, геофизични изследвания и наблюдения in situ, пускани някога във външната част на Слънчевата система". Това е система от оптични камери, спектрометри, радарни ехолоти, лазерни висотомери, магнитометър и анализатори на частици, както и друго оборудване.
JUICE ще изучава задълбочено Юпитер, както и ще наблюдава Ганимед, Калисто и Европа по време на 35 прелитания между 2031 и 2034 г. Сондата ще прелети 21 пъти покрай Калисто, която е планетата с най-много кратери в Слънчевата система, и 2 пъти покрай Европа в търсене на възможни джобове течна вода под ледената обвивка и струи водна пара. Апаратът ще прелети покрай Ганимед много пъти и през декември 2034 г. ще влезе в орбита около сателита с широчина над 5,2 км. Това е първият път, когато космически кораб ще обиколи спътник на планета, различна от Земята.
https://twitter.com/esa/status/1646870986451480623
JUICE ще изучава Ganymede докато не му свърши горивото. След това орбитата на сондата ще започне да се спуска и тя ще направи аварийно кацане на ледената повърхност на Ганимед, с което ще приключи мисията. Данните, събрани по време на мисията на стойност 1,7 милиарда долара, ще бъдат достатъчни за години на изследване. „JUICE ще характеризира ледените луни на Юпитер с океани като планетарни характеристики и възможни местообитания, ще изследва сложната среда на Юпитер и ще изучава системата на Юпитер като модел за газови гиганти в Вселената“, казва ESA.
https://twitter.com/ESA_JUICE/status/1646456945715343362
Към днешна дата само две мисии на НАСА са посетили Юпитер: сондата Галилео (от декември 1995 г. до септември 2003 г.) и орбитърът Юнона, който пристигна през юли 2016 г. и все още е активен. JUICE обаче няма да бъде следващият, който ще стигне до газовия гигант. Според плана през октомври 2024 г. устройството за мисия ще бъде изстреляно на борда на SpaceX Falcon Heavy НАСА Europa Clipper и трябва да пристигне на Юпитер през април 2030 г.
Той ще остане в орбита, изучавайки Европа. Тези наблюдения ще разкрият дебелината на ледената обвивка на Луната и ще хвърлят светлина върху потенциала на подземния океан. Устройството ще играе и ролята на разузнавач, търсейки безопасни места за кацане на модула, търсейки признаци на живот върху и под ледената повърхност на Европа.
Прочетете също: