Първата мисия на ESA СОК, който има за цел да изследва Юпитер и неговите спътници, вече се сблъска с проблеми - сондата все още не е успяла да разположи антената си в открития космос.
Представители на ESA съобщават, че на един от инструментите на космическия кораб Jupiter Icy Moons Explorer, или СОК, антената е заседнала. Устройството е предназначено да изследва ледената повърхност на луните на Юпитер с помощта на радар и се предполага, че търси признаци на обитаеми условия във водите отдолу.
„Няколко милиметра може да са от решаващо значение за по-нататъшното откриване на останалата част от радара“, казват служители на ESA. Екипът от специалисти, който работи активно върху частично разгърнатата антена, "все още има много идеи в ръкава си", за да завърши тази маневра и да реши проблема.
Апарат СОК Марсоходът на стойност 1,1 милиарда долара беше изстрелян на 14 април, но ще отнеме много време, за да стигне до системата на Юпитер – очаква се да пристигне през юли 2031 г. и след това да прекара известно време в летене около ледените луни на Юпитер и да научи повече за тяхната потенциално обитаема среда.
Досега 10 от 11-те инструмента на космическия кораб работят добре, но антената на Radar for Icy Satellite Investigation (RIME) е блокирала в монтажната си скоба. Инженерите подозират, че той се държи на място от малък щифт.
„Все още има различни опции за изтласкване на важен инструмент от текущата му позиция“, казаха представителите ESA. „Следващите стъпки за пълно разгръщане на антената включват, например, стартиране на двигателя, което трябва да разклати малко космическия кораб, или поредица от завъртания, по време на които както стойката, така и радарът JUICE ще се нагреят, тъй като те в момента са в студената сянка."
Въвеждането в експлоатация или първите стъпки в подготовката на космическия кораб за историческата мисия ще продължат през следващите два месеца. Представителите на агенцията подчертаха, че екипът все още има "достатъчно време, за да се справи с проблема с разполагането на радара" в оставащото време.
При условие, че 16-метровата антена се разгърне и работи според очакванията, тя ще позволи на JUICE да вижда до 9 метра в сателитите Юпитер, като Ганимед или Европа. По-специално, преди това в Европа бяха открити признаци на изригване на вода в космоса и това показва, че ледът е изложен на влиянието на външната среда.
Това не е първият път, когато мисия на Юпитер среща проблеми с антената. Странно, но мисията НАСА Галилео също се сблъска с това, но сондата така и не успя да разположи правилно своята антена с високо усилване, преди да посети Юпитер и неговите ледени луни между 1995 и 2003 г. Все още изпращаше данни вкъщи, но с по-бавна скорост от очакваното. Чудя се дали екипът на JUICE може да се справи с проблема.
Прочетете също: