На разстояние малко повече от 650 светлинни години от Земята стара звезда умира - учените направиха нова прогноза за състоянието Бетелгейзе, въз основа на нейната пулсация и според техните изчисления остават буквално няколко десетилетия преди тази звезда да избухне.
Изследователи от университета Тохоку в Япония и университета в Женева в Швейцария преоцениха флуктуациите на яркостта на звездата и заключиха, че те вероятно представляват последния етап от нейния живот в крайна сметка.
По принцип малко звезди имат своя сапунена опера, която се гледа почти всеки ден от учени. Бетелгейзе изчезна внезапно през 2019 г. (така нареченото Голямо събитие на затъмнение), но през април тази година нормалната яркост на Бетелгейзе достигна своя връх, пламвайки един път и половина по-ярко от обикновено. Отново се появиха предположения за съдбата на обекта, както и какво означават тези промени.
Червеният свръхгигант Бетелгейзе е роден преди 10 милиона години и може би горивото му е на изчерпване, така че учените се опитват да изчислят кога звездата ще сложи край на живота си. Изчисленията зависят от много фактори. Един от тях е действителният му размер, който е бил предмет на дебат през по-голямата част от миналия век. Последните измервания показват, че тя е по-компактна, така че е възможно звездата да живее десетки хиляди години, преди да се охлади достатъчно, за да експлодира.
Подобно на много звезди, нейните външни слоеве пулсират в баланс на компресии и разширения, причинени от вътрешната динамика на конкуриращи се налягания и гравитация. Произтичащите от това колебания на яркостта се повтарят - в случай Бетелгейзе двата най-видни периода продължават приблизително 2200 и 420 дни.
Учените решиха да проверят и какво ще стане, ако има нещо повече от 2200-дневния цикъл, отколкото изглежда на пръв поглед? Ако звездата компресира своите атомни ядра в малко по-големи елементи, като въглерод, тя може да има много по-дълъг период на радиална пулсация. Докато режимите на лъч с по-кратък живот биха направили радиуса на Бетелгейзе около 800-900 пъти по-голям от този на нашето Слънце, екипът показа, че по-дълъг импулс би съответствал на радиус около 1300 пъти по-голям. Учените заключават, че външните слоеве на Бетелгейзе се отдалечават много повече, защото масата му е концентрирана в ядрото му, рециклирайки гориво с такава скорост, че двигателите му биха могли да работят след десетилетия, а не след хилядолетия.
„Също така открихме, че синтетичната крива на светлината е качествено съвместима с кривата на светлината на Бетелгейзе до величината затъмнение. Заключаваме, че Бетелгейзе е в късните етапи на изгаряне на въглерод в ядрото си и е кандидат за следващата галактическа свръхнова“, се казва в проучването.
Статията все още не е рецензирана, но предварителната публикация на изчисленията и разсъжденията е достатъчна, за да поддържа известен оптимизъм, че все още можем да наблюдаваме свръхнова с модерни инструменти през живота си. Ако моделът е правилен, може да видим Бетелгейзе да засенчи за кратко всички други звезди малко след 2050 г., преди да изчезне завинаги.
Прочетете също: