 дозволила зробити безпрецедентний стрибок у розумінні історії галактики.){kind=link}
Мисията Gaia на Европейската космическа агенция (ESA) не е толкова известна като космическия телескоп Хъбъл или космическия телескоп Джеймс Уеб. Тази мисия обаче в момента произвежда най-голям брой научни статии и направи възможно да се направи безпрецедентен скок в разбирането на историята на галактиката.
Gaia работи по различен начин от Webb или Hubble. Вместо да изследва вселената един очарователен отдалечен обект наведнъж, Gaia сканира цялото небе отново и отново. Подобният на чиния телескоп, разположен в Lagrange Point 2 на около 1,5 милиона километра от Земята, наблюдава 2 милиарда от най-ярките звезди в небето, като изображението му е свободно от изкривяващите ефекти на земната атмосфера, които пречат на наблюденията с наземни телескопи. Gaia се фокусира върху няколко основни параметъра: разстоянието на звездите от Земята, скоростта, с която звездите се движат в пространството, и посоката на тяхното движение, както изглежда на небесната равнина и в три измерения.
Тъй като обектите в космоса се подчиняват на законите на физиката, учените могат да моделират траекториите на тези звезди милиарди години в миналото и бъдещето, разкривайки събитията, оформили еволюцията на галактиката. Дисциплината, известна като галактическа археология, нарасна значително след пускането на Gaia през 2013 г. и новото издание на данни има за цел да ускори изследванията.
Тези нови данни съдържат това, което астрономите наричат астрофизични параметри. Астрофизичните параметри, получени от наблюдаваните светлинни спектри на звезди, разкриват възрастта, масата, нивата на яркост и, в някои случаи, подробния химичен състав на наблюдаваните звезди.
Групата от звезди, които астрономите „опознаха“ благодарение на нови данни от 13 юни, се състои от половин милиард отделни обекти, наблюдавани от Gaia. Тази информация ще помогне на астрономите да изяснят последователността от събития, които са формирали Млечния път и "наистина да разкрият историята на неговото формиране".
Астрономите смятат, че Млечният път е започнал да се формира около 800 милиона години след Големия взрив и е преминал през период на интензивно формиране от 1 до 2 милиарда години. Този период на формиране включва множество сблъсъци с други галактики, които постепенно трансформират Млечния път в това, което виждаме днес: масивна спирална галактика, обхващаща 200 милиарда звезди (Гея вижда само около 1% от тях).
Също интересно:
- Изследователската мисия DAVINCI ще бъде изпратена на Венера
- Мисията MAVEN на НАСА възобновява научните изследвания и операции
В предишни публикувани данни на Gaia изследователите откриха следи от тези ранни сблъсъци - вълни, които все още пътуват през галактиката, засягайки движението на звездите. Най-значимият от тези сблъсъци беше сблъсъкът с галактиката Гея Енцелад. Тази галактика е била около четири пъти по-голяма от Млечния път, когато са се сблъскали преди около 10 милиарда години. Данните от Gaia показват, че сблъсъкът е създал ореола на Млечния път, сфера от тънко разпръснати звезди, заобикалящи много по-мощния диск на галактиката.
Последните няколко милиарда години бяха тихи за Млечния път. Галактиката раждаше звезди и ги наблюдаваше как умират с постоянна скорост, все още поемайки ударите от предишни катаклизми. Но в бъдеще нещата отново ще станат неспокойни. Всъщност астрономите вече наблюдават приближаването на следващия галактически сблъсък: сблъсъкът на две галактики джуджета, обикалящи около Млечния път - Големия Магеланов облак и Малкия Магеланов облак.
„Магелановите облаци навлязоха в орбита около Млечния път съвсем наскоро, през последните няколко милиарда години“, казват учените. „Вече можем да видим как те влияят върху гравитационното поле на Млечния път и ако сме наистина добри в реконструирането на миналото, може да успеем да проследим всичко това в бъдеще и да видим кога облаците се сливат с Млечния път. "
Въпреки бурното зараждане на Млечния път, най-ужасяващото събитие тепърва предстои: сблъсък с галактиката Андромеда, най-близкият голям галактически съсед. Андромеда, която в момента е на повече от 2,5 милиона светлинни години от Земята, е сред небесните обекти, наблюдавани от Гая. Новото издание на данните ще даде нов поглед върху сблъсъка, който ще разтърси двете галактики след около 4,5 милиарда години.
Слънцето ще бъде към края на своя живот, когато неговата родителска галактика се сблъска с Андромеда, така че е малко вероятно човечеството да стане свидетел на галактически сблъсък все още. Земята вероятно ще бъде пуста за дълго време, изгаряна от все по-горещото слънце.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Прочетете също: