Геолози от Университета на Британска Колумбия, ръководени от Брендън Дайк, са използвали своя опит във формирането на планети, за да помогнат на учените да идентифицират екзопланети, които биха могли да поддържат живот. Астрономи са идентифицирали повече от 4 екзопланети, други очакват потвърждение. Някои от тези планети обикалят около звезди в зоната, считана за обитаема и способна да поддържа живот.
Дайк казва, че откриването на всяка екзопланета е вълнуващо начинание, но основното нещо, което учените искат да знаят, когато откриват нова екзопланета, е дали сред тях има по-малки планети от земния тип с железни ядра. Тези планети обикновено са в обитаемата зона на звездата, около която обикалят, на правилното разстояние, за да поддържат течна вода на повърхността си.
Също интересно: Откритие на Луната: Повърхностни води на осветени от слънцето части
Въпреки че такова търсене на планета е добър начин за сортиране на хилядите кандидат-планети, простото обикаляне в тази зона не е достатъчно, за да се гарантира обитаемост. Учените считат Марс, който обикаля в обитаемата зона на Слънцето, но цялата вода по него отдавна е пресъхнала. Дайк казва, че геоложката информация за тази скалиста планета може да изиграе роля за стесняване на района на търсене.
Резултатите от изследването показват, че ако учените знаят количеството желязо в мантията на планетата, те могат да предскажат колко дебела ще бъде кората и дали може да има течна вода и атмосфера. Това е по-точен начин за идентифициране на нови подобни на Земята планети, отколкото да се разчита единствено на местоположението им в обитаемата зона.
Геолозите казват, че планетите с големи ядра образуват по-тънки кори, докато планетите с по-малки ядра образуват по-дебели, богати на желязо кори, като тези на Марс. Дебелината на земната кора ще определи дали тя поддържа тектониката на плочите и колко вода и атмосфера може да има. Водата и дебелината на атмосферата са ключът към живота, какъвто го познаваме.
Прочетете също:
- 10 геоложки открития, които ни шокираха през 2020 г
- Геолозите моделират почвените условия на Марс, за да засадят Марс в бъдеще