Космическият телескоп Хъбъл има основно огледало от 2,4 м. Телескопът Нанси Грейс в Рим също има огледало от 2,4 м, а космическият телескоп Джеймс Уеб има огромно основно огледало от 6,5 м. Те вършат работата, за която са създадени, но какво ще стане, ако... можем да имаме още по-големи огледала?
Колкото по-голямо е огледалото, толкова повече светлина събира. Това означава, че можем да погледнем по-назад във времето с големи огледала, за да наблюдаваме формирането на звезди и галактики, да изобразим директно екзопланети и да разберем какво представлява тъмната материя.
Но процесът на създаване на огледало е сложен и отнема време. Основата на огледалото се отлива, за да се получи основната форма. След това стъклото се закалява чрез нагряване и бавно охлаждане. Следва стъклото и полирането до перфектна форма, последвано от тестване и нанасяне на покритие на лещата. Това не е лошо за малък обектив, но учените искат повече. Много повече. Ето защо е предложена идеята за използване на течности за създаване на космически лещи, които са 10–100 пъти по-големи. И времето, необходимо за тяхното производство, ще бъде много по-малко, отколкото за стъклена леща.
FLUTE, или експериментът с течен телескоп, се ръководи от главния изследовател Едуард Балабан от изследователския център на Еймс в Силиконовата долина на Калифорния. Експериментът включваше изследователи на Еймс от Центъра за космически полети Годард в Грийнбелт, Мериленд, както и изследователи от Технион, Израелски технологичен институт. Тяхната цел е да направят възможно производството на течни лещи в космоса, които не само са по-големи от техните стъклени аналози, но и имат същото високо качество или по-добри оптични свойства като земните лещи. И това е истинско.
В космоса течностите в крайна сметка придобиват идеална сферична форма. Въпреки това, за да тестват първо процеса, учените са използвали вода на Земята като среда за създаване на течни лещи. Те трябваше да се уверят, че водата има същата плътност като течните полимери, които са използвали за направата на лещите, така че ефектът от гравитацията да бъде ефективно неутрализиран. Експериментът ще се проведе на МКС, той стигна до там на борда Аксиома-1 със специалиста по мисията Ейтан Стибе, за да проведе експеримента. Там те ще добавят стъпката на използване на ултравиолетова светлина или топлина за втвърдяване на течността, така че лещите да могат да бъдат изследвани и тествани от изследователи на Ames на Земята.
Успешен експеримент ще бъде първият случай на производство на оптичен компонент в космоса. Ако успее, това ще бъде началото на нов начин за изграждане на телескопи в космоса. Това ще революционизира космическото производство и времето, необходимо за създаването му, ще бъде значително намалено.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Прочетете също:
- НАСА и SpaceX стартираха първия изцяло частен полет до МКС
- Русия забранява на други страни да използват МКС