Гравитационните батерии са потенциален кандидат за съхранение на излишната възобновяема енергия, но намирането на места за инсталирането им е предизвикателство. Изоставените мини по света могат да бъдат рентабилно решение, което също може да осигури работни места, предполагат изследователите.
Проучване на Международния институт за приложен системен анализ (IIASA) предполага, че изведените от експлоатация мини могат да бъдат преназначени за работа с гравитационни батерии. Преобразуването на стари мини може да осигури достатъчно енергия, за да отговори на текущото дневно потребление на електроенергия на цялата планета.
Гравитационните батерии се опитват да решат един от централните проблеми на възобновяемите енергийни източници като вятъра и слънцето – съхраняването на излишната енергия. Вятърът и слънчевата енергия често генерират повече енергия, отколкото мрежата може да използва веднага, така че енергийните компании са принудени да съхраняват това, което е останало, обикновено в батерии.
Техники като експеримента на IIASA използват тази допълнителна енергия за повдигане на тежки предмети. Когато енергията е необходима отново, товарът се изпуска, което завърта турбината и преобразува кинетичната енергия на гравитацията.
На теория гравитационните батерии могат да бъдат всичко, което има голямо тегло, като вода или твърди предмети. В проучването на IIASA пясъкът се спуска и повдига в изоставени минни шахти, движейки се напред-назад между горната и долната камера в зависимост от потреблението на енергия.
Друго предимство на процеса е, че докато батериите са склонни да се саморазреждат с течение на времето, като постепенно губят съхранената си енергия, гравитационният метод съхранява енергия в пясък (или нещо друго, което се издига, за да използва гравитацията), което не се саморазрежда.
IIASA предлага използването на изоставени мини, защото вече има милиони такива мини на планетата, които могат да бъдат сравнително евтино преобразувани за тази цел. Повечето от тях съдържат основната инфраструктура за работа и вече са свързани към електрическата мрежа.
Изследователите вярват, че при инвестиционни разходи от около $1-10 на киловатчас и $2000 на киловатчас мощност, техният метод може да има глобален потенциал от 7-70 тераватчаса. Според Международната енергийна асоциация световното потребление на енергия за 2020 г. – последната година на наблюдения – е 24 901,4 тераватчаса, или около 68 тераватчаса на ден.
В допълнение, работата на гравитационни батерии в затворени мини може да възстанови или запази някои от работните места, загубени след затварянето на тези мини.
Също интересно: