Известният космически телескоп Хъбъл проследи почасовите промени, настъпили след умишления сблъсък на сондата на НАСА с астероида Диморфос като част от мисията DART.
В края на септември 2022 г. тестът на НАСА за двойно пренасочване на астероиди (DART) се разби в астероид, наречен Dimorphos - по този начин учените тестваха метода за отклоняване на космически скали от неговата орбита, което теоретично би било полезно за защита на Земята от сблъсък с астероид. В момента астероидите не представляват пряка заплаха за нашата планета, но учените искат да бъдат подготвени за различни ситуации.
Свежи снимки Хъбъл показват прах и отломки, взривени от Dimorphos и неговия по-голям астероид спътник Didymos след удар със сондата. Според учените в резултат на това в космоса беше изхвърлен около 1 хил. тона парчета и прах от астероида, а орбитата на Dimorphos е съкратена с около 33 минути. „Никога досега не сме виждали обект да се сблъсква с астероид в двойна астероидна система в реално време и това е наистина невероятно. Това е фантастично. Тук се случва твърде много. Ще отнеме известно време, за да го разберем“, казват учени, работещи с данни от телескопа Хъбъл.
Новите изображения бяха придружени от проучване, публикувано в списание Nature, ръководено от Jian-Yang Li в сътрудничество с 63 други членове на екипа на DART. Публикувани са общо пет статии, които разглеждат въздействието в детайли DART мисии и последствията от сблъсъка. Изследванията, базирани на работата на Хъбъл, показват поне три етапа в еволюцията на отломките от Dimorphos. Първо се образува конусът на изхвърляне, след това отломките се завъртяха в орбитата на астероида и накрая опашката се премести зад астероида под натиска на слънчевия вятър - поток от заредени частици, постоянно летящи от страната на нашето Слънце.
Наскоро пуснатият филм на Хъбъл започва с кадри, заснети около 1,3 часа след сблъсъка, показващи Dimorphos и Didymos толкова далеч един от друг, че двете космически скали са неразличими. Около 2 часа след събитието вече се виждат отломките, които се движат със скорост над 6,4 км/ч, тоест достатъчно бързо, за да преодолее гравитационното привличане на астероидната система.
Конусообразната форма започва да се оформя около 17 часа след удара. „Най-забележимата структура е въртенето на отломки във форма, която наподобява въртящо се колело. Това се дължи на гравитационното привличане на сателитния астероид Didymos“, съобщават учените. На последния етап могат да се видят отломки, носещи се зад астероида, "където най-леките частици се движат най-бързо и най-далеч от астероида", добавят учените. Но тези процеси все още не са разбрани, както Хъбъл записва как опашката се раздели на два потока за няколко дни, като причината за това все още остава неясна.
Множество инструменти на Земята и в космоса записаха сблъсъка на сондата DART с астероида и докато данните се анализират и обработват, ще се появят нови резултати от изследванията.
Също интересно: