Космическият телескоп Хъбъл помогна на учените от НАСА да определят размера на ядрото на кометата C/2014 UN271 Bernardinelli-Bernstein, което беше открито преди почти 10 години. Оказа се, че тази комета има гигантско ядро – 80 км в диаметър и това е нов рекорд. А това е около 50 пъти повече от средния размер на ядрото на кометите в Слънчевата система и с 20 км повече от предишния рекордьор.
В момента тази комета е далеч от Земята, движейки се със скорост от около 35405 1 км/ч. Кометата Бернардинели-Бернщайн лети към Слънцето повече от 1,6 милион години. Но не се притеснявайте, най-близкото, което ще се приближи до нас, според НАСА, е около 2031 милиарда км, което дори няма да достигне до 2002 г. Предишната комета, която носи титлата "най-голямото ядро", беше кометата C/94 VQ2002, която беше наблюдавана през 96 г. и се оценяваше на около XNUMX km в диаметър.
Това ново чудовище е наблюдавано за първи път през 2010 г. Няколко години по-късно астрономите Педро Бернардинели и Гари Бърнстейн откриха обекта в архивни данни, събрани като част от изследването на тъмната енергия в Междуамериканската обсерватория Серо Тололо в Чили. От първоначалното си откритие обектът е изследван с помощта на широк набор от инструменти, включително както наземни телескопи, така и космически телескопи като Хъбъл.
Благодарение на наблюденията на Хъбъл, изследователите най-накрая успяха официално да потвърдят гигантския размер на тази „мръсна снежна топка“. (Кометите се наричат „мръсни буци“, защото са съставени от скали, лед и други материали и отломки, въпреки че съставът на обектите може да варира.) В този момент кометата Бернардинели-Бърнщайн е на разстояние 3,2 милиарда километра от Слънцето и има температура от -211°C.
Основното предизвикателство, пред което се изправи екипът при потвърждаването на размера на ядрото, беше разграничаването на ядрото от опашката на кометата.
Bernardinelli-Bernstein е твърде далеч, за да може Хъбъл да определи ядрото му, но екипът е уловил светлинен сигнал с телескоп, който показва местоположението на кометата. След това те успяха да използват наблюденията на Хъбъл, които имаха, и техники за компютърно моделиране, за да покажат къде ще бъде опашката на обекта. Така те успяха да определят размера на ядрото му.
Екипът сравни своите данни с по-ранни наблюдения, направени от Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) в Чили и установи, че ранните оценки на размера, направени от ALMA, са в съответствие с новите открития на Хъбъл. А радионаблюденията на ALMA им позволиха да прецизират отразяващата способност на обекта, показвайки, че повърхността на кометата е по-тъмна, отколкото очакваха.
Учените смятат, че кометата Бернардинели-Бърнщайн пътува от облака на Оорт, най-отдалечения регион на нашата слънчева система, дом на огромен брой комети. Смята се, че кометите, които се намират в този огромен дифузен облак, са се образували по-близо до Слънцето, но са били изхвърлени много по-далеч от гравитационното взаимодействие с новородените гигантски планети на нашата слънчева система. И те са склонни да останат там, докато друг гравитационен тласък не ги насочи към нас.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Прочетете също:
- Космическият кораб Solar Orbiter на НАСА прелетя през опашката на кометата
- Бъдещите гигантски космически телескопи може да са направени от течност