Астрономите имат празничен сезон. Точно вчера писахме, че обсерваторията Чандра направи снимка на звезден куп, който прилича на коледна елха, докато космическият телескоп Хъбъл на НАСА/ЕСА донесе коледна безделница на елхата. Ролята на кълбото играе блестящата галактика UGC 8091, известна още като GR 8.
Галактиката се намира на около 7 милиона светлинни години от Земята в съзвездието Дева. За разлика от други галактики, чиито звезди имат по-подреден вид, UGC 8091 е класифицирана от астрономите като неправилна галактика джудже.
Смята се, че някои неправилни галактики са се заплели поради бурна вътрешна дейност, докато други са се образували поради взаимодействия със съседни галактики. В резултат на това се образува клас галактики с различни размери и форми.
По-специално, UGC 8091 е неправилна галактика джудже, която съдържа около 1 милиард звезди. Това е огромно число, но не за галактика: смята се, че нашата галактика е такава млечен път съдържа над 100 милиарда звезди, а други галактики може да наброяват трилиони! Галактиките джуджета често обикалят около по-големи галактики и тяхната ниска маса ги прави уязвими да бъдат погълнати от по-големите им съседи. Този процес е точно това, което води до образуването на усукани неправилни галактики джуджета като UGC 8091.
Смята се, че този тип галактика има подобни характеристики на изключително стари, далечни галактики. Надяваме се, че изучаването на техния състав, особено ниската им металност, ще помогне да се разкрият еволюционните връзки между древните галактики и по-съвременните като нашата. За да направят това, астрономите внимателно изучават ярките звезди на UGC 8091. Различни характеристики на галактиката могат да бъдат изолирани с помощта на филтри, които ограничават светлината, достигаща до инструментите на телескопа Хъбъл, до много специфични диапазони на дължина на вълната.
След това тези филтрирани изображения могат да бъдат повторно комбинирани, за да се получи пълноцветно изображение. Създаден е от комбинация от дванадесет филтъра и използва светлина от средата на UV до червения край на видимия спектър. Червените петна са светлина, излъчвана от възбудени водородни молекули в горещи, енергични звезди.
Данните, използвани за това изображение, са събрани, за да се изследва ролята на галактики с малка маса като UGC 8091 в реионизацията на ранните Вселената и бяха заснети от два от най-модерните инструменти на Хъбъл: широкообхватната камера 3 и усъвършенстваната камера за проучвания.
Прочетете също: