Учените внимателно изучават най-голямата луна на Сатурн - Титан. Една от причините за изучаването на Титан е, че изследователите вярват, че той може да съдържа улики за ранните етапи от еволюцията на живота тук на Земята. Проблемът с изучаването на Титан е, че луната е покрита с мъглива атмосфера от кафяво-оранжева мъгла от органичен аерозол.
Природата и произходът на този органичен аерозол остава загадка. В лабораторията изследователите на IBM са открили нови подробности за това как може да се е образувала мъглата на Титан и как може да изглежда нейният химически състав. Учените са получили изображения на различни етапи на растеж на молекулите в мъглата.
Лунната мъгла се състои от наночастици, които от своя страна са съставени от много големи и сложни органични молекули, които съдържат въглерод, водород и азот. Молекулите образуват каскада от химични реакции, когато ултравиолетовото и космическото лъчение попаднат в смес от метан, азот и други газове.
Планетарните учени сега смятат, че Земята може да е била заобиколена от подобна мъгла преди около 2,8 милиарда години. Изучаването на мъглявината около Титан днес позволява на учените да видят каква е била атмосферата на древната Земя. Учените научиха за състава на мъглявината около Титан благодарение на космическия кораб Касини, който обикаля около Сатурн между 2004 и 2017 г.
Космическият кораб е направил директни измервания на атмосферата на Луната, но все още не разбираме всички подробности за атмосферата на Титан. В лабораторен експеримент екипът използва смес от метан и азот. След това те стартират химически реакции, използвайки електрически разряд, който имитира условията в атмосферата на Титан.
Прочетете също:
- Комета или астероид: какво е убило динозаврите и откъде идва?
- Странни региони в космоса могат да повредят орбитални сателити