На 22 февруари космическият кораб Одисей на Intuitive Machines, наричан нежно Оди в компанията, кацна близо до южния полюс на Луната, превръщайки се в първото търговско превозно средство, кацнало на Луната. Той работи на повърхността на сателита в продължение на седем земни дни, след което замлъкна след залез слънце. Това беше очакваната продължителност на мисията на спускаемия апарат на повърхността, но компанията се надяваше на това Оди ще се събуди, когато слънчевата светлина презареди своите слънчеви клетки. В крайна сметка японското устройство SLIM успя.
Наскоро обаче стана известно, че Одисей няма да се върне на работа. „Intuitive Machines започнаха да слушат сигнала за събуждане на Odie на 20 март, когато прогнозирахме, че достатъчно слънчева светлина потенциално ще зареди захранващата система на спускаемия модул и ще включи радиото му“, каза компанията в изявление онзи ден. Twitter. „На 23 март обаче диспечерите решиха, че техните прогнози са правилни и енергийната система Оди няма да може да осъществи друга връзка със Земята.“
Intuitive Machines започнаха да слушат сигнала за събуждане на Odie на 20 март, когато прогнозирахме, че достатъчно слънчева светлина потенциално ще зареди захранващата система на спускаемия модул и ще включи радиото. 2/3
— Интуитивни машини (@Int_Machines) Март 23, 2024
„Това потвърждава, че Odie си отиде завинаги, след като влезе в историята като първото търговско превозно средство, кацнало на Луната“, добавиха от Intuitive Machines. Прогнозите на диспечерите означаваха предварителните прогнози на компанията, според които електрониката на модула нямаше да издържи на екстремния студ на дълга лунна нощ.
Към 23 март в 1030 сутринта централно стандартно време контролерите на полета решиха, че прогнозите им са правилни и захранващата система на Оди няма да извърши още едно обаждане до дома. Това потвърждава, че Оди е избледнял завинаги, след като циментира наследството си в историята като първия...
— Интуитивни машини (@Int_Machines) Март 23, 2024
Одисей стартира на 15 февруари на борда на ракета Falcon 9 на SpaceX и пренесе 12 полезни товара до Луната. Шест от тях са експерименти на НАСА, които агенцията е поставила на борда по договор на стойност 118 милиона долара като част от програмата Commercial Lunar Payload Services, или CLPS. Останалите шест са частни пратки от различни клиенти.
Апаратът с височина 4,3 метра навлезе в окололунна орбита на 21 февруари и се приземи ден по-късно близо до кратера Малаперт А, разположен на около 300 км от южния полюс на Луната. Кацането беше проблематично. Скорост устройство беше по-голям от очакваното поради проблеми с лазерните далекомери, така че счупи поне единия си крак при кацане и се преобърна настрани, но все пак успя да функционира.
След историческото кацане НАСА получи данни от всички активни инструменти на борда. „Изводът е, че всеки полезен товар е достигнал определено ниво на целта си и ние сме много щастливи от това“, каза агенцията. НАСА и Intuitive Machines разглеждат кацането на Odysseus като първия от многото частни космически кораби през следващите години. Например, договорът на Intuitive Machines с CLPS включва три кацания на Луната, като втората мисия е планирана за тази година.
Astrobotic също получи договора за CLPS. Първият й опит със спускаем апарат Перегрин се провали през януари, но компанията вече работи върху следващата мисия CLPS, която ще използва по-голям спускаем апарат, наречен Griffin, за да приземи марсохода VIPER на НАСА близо до южния полюс на Луната. VIPER е планирано да изстреля по-късно тази година с тежка ракета Falcon Heavy на SpaceX.
Прочетете също: