Станцията Juice направи първата голяма маневра по пътя си към Юпитер 

Европейската космическа агенция (ESA) съобщи, че междупланетната космическа станция Juice, която ще изучава Юпитер и най-големите му спътници, е направила първата важна маневра по пътя си към газовия гигант. Станцията увеличи скоростта си с 200 m/s, за което бяха нужни 43 минути, за да премине на максимална тяга. За това време е изразходвал 363 кг гориво или 10% от налятото в резервоарите. Ако всичко върви по план, главните двигатели няма да са необходими, докато Юпитер не бъде достигнат през 2031 г.

Маневрата от 17 ноември беше първата част от двуфазна гравитационна маневра, която ще даде допълнително ускорение на станцията Juice без загуба на гориво. В противен случай станцията ще трябва да носи повече гориво вместо научни инструменти, ако се насочи право към Юпитер. Гравитацията на Слънцето е твърде голяма, за да изстреля лесно превозно средство, изстреляно от Земята към Юпитер. За да не влачите повече гориво със себе си, по-добре е да ускорите в гравитационните полета на Земята, Луната, Венера и всичко, което ще бъде по пътя.

Втората част от извършените преди дни маневри ще се проведе през август 2024 г. Сега станцията е получила ускорение, което ще й позволи да настигне системата Земя-Луна на точното място в точното време. Тогава впечатляващото сега количество изгорено гориво ще се превърне в фокусиран гравитационен тласък, който ще ускори още повече станцията по пътя й към системата на Юпитер. Може да не е необходимо да стартирате основните двигатели за това. През следващите седмици ще бъде оценена първата част от маневрата и при необходимост може да се задействат коригиращите двигатели, но не и тяговите.

Преди маневрата за ускорение на 17 ноември станцията изгори много гориво. Голяма част от това беше прекарано в разклащане на станцията, опитвайки се да освободи антена, която беше блокирала в процеса на разгръщане. Операцията премина успешно и основната антена за изследване на подледените океани на спътниците на Юпитер е готова за работа.

След голяма маневра през август 2024 г. около Земята и Луната, станцията ще извърши гравитационна маневра близо до Венера през август 2025 г. Juice ще прелети отново покрай Земята през септември 2026 г. и ще направи втори полет през януари 2029 г. Станцията ще влезе в системата на Юпитер през юли 2031 г. В същото време тя ще трябва да намали скоростта си с 1000 m/s. Скорошното ускорение се превърна в своеобразен тест на тяговите двигатели да издържат на дългосрочно натоварване.

Прочетете също:

• ESA ще стартира мисията за тъмна материя ARRAKIHS през 2030 г
• Обсерваторията Gaia на ESA е открила половин милион неоткрити звезди