На 16 октомври, в 7:04 ч. CET (14:04 ч. киевско време), космическият кораб на НАСА Lucy, първата мисия до троянските астероиди на Юпитер, ще навлезе в земната атмосфера, преминавайки само на 350 км над нейната повърхност. Като прелети покрай Земята на първата годишнина от изстрелването си, Луси ще получи част от орбиталната енергия, необходима за пътуване до тази непосещавана досега популация от астероиди.
Троянските астероиди обикалят около Слънцето на същото разстояние като Юпитер или далеч пред или зад гигантската планета. Люси в момента е в първата година от дванадесетгодишно пътуване. Гравитационната подкрепа ще постави Луси на нова траектория и след две години тя ще се върне на Земята за втори гравитационен тласък.
Този втори тласък ще даде на Луси енергията, от която се нуждае, за да пресече главния астероиден пояс, където ще наблюдава астероида Доналд Йохансън и след това ще пътува до троянските астероиди. Там Люси ще прелети покрай шест троянски астероида: Eurybates и неговия спътник Queta, Polymela и неговият все още неназован спътник, Leucus и Orus. След това Луси ще се върне на Земята за трети гравитационен тласък през 2030 г., за да преориентира космическия кораб към среща с двойната астероидна двойка Патрокъл-Менеций в опашката на троянския астероиден рояк.
За тази първа гравитационна помощ Люси ще се приближи до Земята от Слънцето. Въпреки че това означава, че наблюдателите на Земята няма да могат да видят Луси в дните преди събитието, Луси ще може да заснема изображения на почти пълната Земя и Луната. Учените от мисията ще използват тези изображения, за да калибрират инструментите.
Траекторията на Луси е много близо до Земята, по-ниско от Международната космическа станция (МКС), което означава, че Луси ще премине през регион, наситен със сателити близо до Земята и космически отпадъци. За да гарантира безопасността на космическия кораб, НАСА разработи процедури, които ви позволяват да предвидите всяка потенциална опасност и, ако е необходимо, да извършите малка маневра, за да избегнете сблъсък.
„Екипът на Lucy подготви две различни маневри“, казва Корали Адам, заместник-началник на навигационния екип на Lucy в KinetX Aerospace в Сими Вали, Калифорния. - Ако екипът установи, че Луси е изложен на риск от сблъсък със сателит или отломки, тогава 12 часа преди най-близката точка на подход към Земята, космическият кораб ще изпълни едно от тях, променяйки времето за подход с две или четири секунди. Това е малка корекция, но е достатъчна, за да избегнем потенциално катастрофален сблъсък."
Луси трябва да лети покрай Земята на толкова ниска надморска височина, че екипът трябваше да вземе предвид ефекта от атмосферното съпротивление при проектирането на това прелитане. Големите слънчеви панели на Луси увеличават този ефект.
„Първоначалният план беше Люси да премине на около 49 мили (XNUMX км) по-близо до Земята“, каза Рич Бърнс, ръководител на проекта Люси в Центъра за космически полети Годард на НАСА в Грийнбелт, Мериленд. „Въпреки това, когато стана ясно, че може да се наложи да направим това прелитане с незакрепен слънчев масив, решихме да използваме част от нашите резерви от гориво, за да позволим на космическия кораб да прелети покрай Земята на малко по-висока надморска височина, намалявайки ефекта от атмосферното съпротивление върху слънчевите решетки на космическия кораб."
Приблизително в 13:55 киевско време Луси ще стане видима за първи път за наблюдатели в Западна Австралия. Люси ще премине бързо над земята, ще бъде ясно видима с невъоръжено око за няколко минути, преди да изчезне в 14:02 ч., когато космическият кораб навлезе в сянката на Земята. Луси ще продължи над Тихия океан в тъмнина и ще излезе от сянката на Земята в 14:26 часа. Ако облаците си сътрудничат, наблюдателите на небето в западните Съединени щати ще могат да видят Луси с бинокъл.
„Последният път, когато видяхме космическия кораб, беше, когато беше поставен в обтекателя на полезния товар във Флорида“, каза Хал Левисън, главен изследовател на Луси в Югозападния изследователски институт (SwRI) в Боулдър, Колорадо. - Вълнуващо е, че ще можем да стоим тук, в Колорадо, и да видим космическия кораб отново. И този път Люси ще бъде в рая."
След това Люси бързо ще се отдалечи от Земята, ще прелети покрай Луната и ще направи още няколко снимки за калибриране, преди да продължи пътуването си през междупланетното пространство.
„Особено съм развълнуван от няколкото изображения, които Луси ще направи на Луната“, каза Джон Спенсър, действащ заместник-учен на проекта на SwRI. - Преброяването на кратерите, за да се разбере историята на сблъсъка на троянските астероиди, е от ключово значение за научната работа, която космическият кораб ще извърши. Така че това ще бъде първата възможност за калибриране на способността на Луси да открива кратери чрез сравняване на изображенията с предишни наблюдения на Луната от други космически мисии."
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Също интересно:
- НАСА изби астероид от курса по време на тест „Спасете Земята“
- Иран изстреля космически влекач, способен да премества сателити между орбитите