Учени от университета Нотр Дам откриха първото магнитно витло в система с променлива звезда. Звездната система J0240 е едва втората подобна система в историята. Той беше идентифициран през 2020 г. като необичайна катаклизмична променлива - двоична система, състояща се от звезда бяло джудже и звезда червен гигант. Обикновено компактна звезда бяло джудже събира газ и увеличава масата си. В J0240 обаче бързо въртящо се магнитно бяло джудже отблъсква газа и го изтласква извън двоичната система.
„За да се появи такова витло, е необходимо бързо въртящо се джудже със силно магнитно поле“, каза Питър Харнавич, професор по астрофизика и ръководител на катедрата по физика в Нотр Дам и водещ автор на изследването. - Обикновено газът, напускащ звездата донор, попада в орбитата на бяло джудже. Но в този случай газът се изхвърля от двойната звезда в широка спирала, образувайки витло."
Белите джуджета са ядрата на изгорели малки звезди, лишени от източници на енергия. Те възникват в последните етапи от живота на небесните тела, които са около десет пъти по-тежки от Слънцето. Въпреки това, без звезда-компаньон, обектът никога няма да стане част от системата от катаклизмични променливи.
Единствената друга катаклизмична променлива, подобна на J0240, е AE Aquarii, бинарна звездна система, известна от 1950-те години на миналия век. Въпреки това, в J0240 се наблюдава близо до равнината на орбитата на двойната система, което означава, че газът, изхвърлен от системата, се вижда в силует на фона на звездна светлина. Това е първото пряко доказателство, че магнитно витло изхвърля газ от червена звезда.
„Уникалността на системата е, че всъщност можем да видим газовите бучки, изхвърлени от витлото“, казаха учените. „Този газ блокира част от светлината от двете звезди и можем да наблюдаваме това поглъщане в нашите данни.“
Прочетете също: