Учените наскоро откриха, че промяна в магнитното поле на Земята преди хиляди години е довела до екологична криза, която може да наподобява „филм на катастрофа“.
Магнитното поле на нашата планета е динамично и се е променяло многократно - когато магнитните Северен и Южен полюс сменят местата си. В нашия свят, зависим от електрониката, подобен обрат може сериозно да наруши комуникационните мрежи.
Но според ново проучване ударът може да е много по-сериозен. За първи път учени откриха доказателства, че промяната на магнитните полюси може да има сериозни последици за околната среда. Техните изследвания свързват обръщането на магнитното поле преди около 42 000 години с климатичните катаклизми в глобален мащаб, довели до изчезването на някои човешки видове и променили нашата история.
Магнитосферата на Земята е магнитна бариера около планетата, произтичаща от движението на разтопен метал около нейното желязно ядро. Според НАСА този постоянно движещ се поток от течност генерира електричество, което от своя страна създава силови линии на магнитното поле, които обграждат планетата от полюс до полюс.
Магнитното поле предпазва Земята от слънчевата радиация. От страната на планетата, обърната към Слънцето, постоянното бомбардиране от слънчеви ветрове компресира магнитното поле, така че полето се простира на разстояние не повече от 10 пъти радиуса на Земята. Въпреки това, от страната на планетата, обърната от Слънцето, полето се простира много по-навътре в космоса, образувайки огромна "магнитосферна опашка", която се простира отвъд нашата Луна.
Магнитните молекули, запазени във вулканични отлагания, казват на учените точно кога са настъпили промени в миналото, тези молекули са подравнени с магнитното поле по времето, когато са били отложени, така че те показват местоположението на магнитния северен полюс.
Наскоро изследователите се чудеха дали сравнително скорошно и кратко обръщане на полярността, наречено събитието Lachamp, което се е случило преди 41 42 до 000 XNUMX години, може да бъде свързано с други драматични промени на Земята по това време, които преди това не са били свързани с активността на магнитосферата. Те подозираха, че докато нашето защитно магнитно поле се обръщаше - и следователно забележимо по-слабо от обикновено - слънчевата и космическата радиация може да повлияят на атмосферата достатъчно, за да променят климата.
Съвети в "бисквити"
Предишни проучвания на гренландски ледени ядра, датиращи от събитието Lachamp, не са открили доказателства за изменение на климата. Но този път изследователите насочиха вниманието си към друг потенциален източник на климатични данни: дървета каури от северна Нова Зеландия.
Те изрязаха напречни сечения или „бисквити“ от стволовете и наблюдаваха промени в нивата на въглерод-14, радиоактивната форма на елемента, през периода, включващ събитието Laschamp. Техният анализ установи повишени нива на радиоактивен въглерод в атмосферата с отслабването на магнитното поле.
„След като установихме точното време въз основа на данните от каури, видяхме, че то напълно съвпада с данните за климатичните и биологични промени по целия свят“, казват експертите.
След това авторите са използвали компютърни климатични модели, за да тестват какво може да е причинило мащабното изменение на климата и свързаните с него изчезвания. Те откриха, че слабо магнитно поле, действащо при около 6% от нормалната си сила, може да доведе до сериозни климатични въздействия „чрез йонизиращо лъчение, което сериозно уврежда озоновия слой“, се казва в проучването. Силно йонизираната атмосфера може също да причини ярки полярни сияния по света и да причини чести гръмотевични бури.
Учените не могат да предскажат точно кога може да настъпи следващата промяна в нашето магнитно поле. Някои признаци обаче, като продължаващата миграция на Северния полюс през района на Берингово море и отслабването на самото магнитно поле с почти 10% през последните 170 години, предполагат, че ново обръщане на магнитните полюси може да е по-близо от смятаме, че прави тази тема все по-спешна.
Прочетете също:
- Марсоходът Perseverance на НАСА успешно акостира на Червената планета
- Търсенето на живот извън Земята. Защо Марс?