Европейската космическа агенция (ESA) реши да отпразнува 20-годишнината на орбиталния апарат Марс Експрес по специален начин. Дебютното "живо" предаване от червената планета ще се проведе днес. В рамките на един час, започвайки от 19:00 часа киевско време, на YouTube- Каналите на ESA ще могат да наблюдават Червената планета.
Въпреки това, в прессъобщение екипът на мисията отбелязва, че не е 100% сигурен, че това ще работи, защото има възможни повреди поради факта, че космическият кораб е на почти 3 милиона км от Земята. „Но аз съм доста оптимист. Обикновено виждаме снимки от Марс и знаем, че са направени преди няколко дни. Очаквам с нетърпение да видя Марс такъв, какъвто е сега – възможно най-близо до марсианския „сега“!“, добави Джеймс Годфри, мениджър операции на космически кораби в Центъра за управление на полетите на ESA.
Когато агенцията говори за „стрийминг на живо“, те имат предвид, че камерата за визуално наблюдение (VMC) на борда на орбитата ще предава „нови изображения от планетата приблизително на всеки 50 секунди“. Това означава, че технически няма да работи в реално време, но ще се появява ново изображение на всеки 50 секунди в продължение на един час.
Често виждаме научни данни и наблюдения, направени от космически кораб или марсоход, когато те не са в пряк контакт с антената на наземна станция на Земята. Обикновено изображенията се съхраняват на борда и се изпращат след няколко часа, дни или дори седмици, когато устройството се установи отново на Земята. „Обикновено камерата за визуално наблюдение на Mars Express „препраща“ нова партида изображения на всеки няколко дни, обработва ги и ги прави достъпни за света“, добави ESA.
Технически трансферът на изображения отнема от 3 до 22 минути, в зависимост от позицията на Марс и Земята в орбита около Слънцето. И всички тези изображения се обработват и подобряват външния вид. Само няколко мисии в историята са използвали стрийминг на живо. Беше DART и LCROSS, които се сблъскаха съответно с астероида Диморфос и Луната, както и някои от мисиите на Аполо.
Стартирала преди 20 години, уебкамерата Mars Webcam (VMC) е проектирана да наблюдава поетапното отделяне на спускаемия модул Beagle-2 от апарата Mars Express. Камерата беше изключена, след като успешно изпълни тази задача и предаде първоначалните данни. Въпреки това през 2007 г. VMC беше активиран отново, за да се използва за изследователски и образователни дейности. „Разработихме нови, по-усъвършенствани методи за работа и обработка на изображения, за да получим по-добри резултати от камерата, превръщайки я в 8-ия научен инструмент Mars Express“, казва ESA.
В продължение на близо две десетилетия работа камерата е направила много снимки на марсианския пейзаж и дори е получила доказателства за подземни водоносни хоризонти на Марс.
Прочетете също: