Малък радиотелескоп, който се планира да бъде инсталиран на обратната страна месеца през следващите няколко години трябва да помогне на учените да надникнат в древното минало на Вселената.
Новият инструмент се нарича Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Night (LuSEE-Night) и се разработва от екип учени от Националните лаборатории Brookhaven и Lawrence на Министерството на енергетиката на САЩ, Лабораторията за космически науки на UC Berkeley и Дирекцията за научни мисии НАСА.
Изстрелването на LuSEE-Night на частна роботизирана лунна сонда е планирано за края на 2025 г. След като кацне на обратната страна месеца, той ще се опита да направи първото по рода си изследване на Тъмните векове на Вселената.
Тъмните векове са времето в ранната вселена, приблизително между 400 400 и XNUMX милиона години след Големия взрив, когато звездите и галактиките все още не са започнали да се формират. На обратната страна на Луната радиотелескопът LuSEE-Night ще използва бордови антени, радиоприемници и спектрометър за измерване на слаби радиовълни от Тъмните векове в търсене на специфични сигнали.
„Засега можем да правим прогнози само за по-ранните етапи на Вселената, използвайки референтна точка, наречена космически микровълнов фон. Сигналът от Тъмните векове ще ни предостави нова отправна точка, каза физикът от Брукхейвън Анж Слосар. - И ако прогнозите по всяка една от забележителностите не съвпадат, това означава, че сме открили нещо ново във физиката.
Не се очаква непременно LuSEE-Night да направи толкова големи пробиви сам. В крайна сметка това е пионер, който трябва да проправи пътя за по-амбициозни инструменти в бъдеще. По-големият проект от своя страна може да хвърли светлина върху такива важни космически въпроси като природата на тъмната енергия и сътворението Вселената.
Обратната страна на Луната е чудесно място за търсене на слаби сигнали, които могат да съдържат такива улики, тъй като осигурява максимална тишина. Нашата планета е твърде шумна за свръхчувствителните инструменти, които ще използва радиотелескопът LuSEE-Night. Въпреки това, отдалеченото местоположение, разбира се, създава определени трудности.
Оцеляването там изисква истинско инженерство. Въпреки че частта, обърната към Земята, понякога се нарича "тъмната страна" на Луната, тя всъщност има цикъл ден/нощ, като всяка фаза продължава около 14 земни дни. Температура на обратната страна месеца варира между +121°C и -173°C.
Следователно радиотелескопът трябва да бъде проектиран да издържа на две седмици непрекъсната слънчева светлина и също така да има захранване за две седмици на студена тъмнина. И след това повторете този цикъл отново и отново. Проектната продължителност на мисията на повърхността на Луната е две години.
„В допълнение към значителния потенциален научен принос, демонстрацията на технологията за оцеляване на Луната LuSEE-Night е от решаващо значение за провеждането на дългосрочни научни изследвания с висок приоритет от лунната повърхност“, казва НАСА.
Когато радиотелескопът бъде готов, той ще бъде изстрелян като част от бъдеща търговска мисия за доставяне на полезен товар до Луната - инициативата НАСА, което според уебсайта на космическата агенция „позволява бърза доставка на услуги за полезен товар до Луната от американски компании, разширявайки възможностите за наука, изследвания или търговско изследване на Луната“.
Прочетете също: