Яркозелените огнени топки, които се разляха из Нова Зеландия миналия месец, може би най-накрая имат обяснение.
На 7 юли 2022 г. яркозелен метеор беше видян да се разбива в протока Кук между Северния и Южния остров на Нова Зеландия. Метеорът, вероятно с диаметър около 1 м, удари с експлозивна сила, еквивалентна на 1800 тона TNT, което доведе до мощен звуков бум. Две седмици по-късно друга рядка зелена огнена топка беше заснета над Кентърбъри, Южния остров на Нова Зеландия.
Огнените топки са изключително ярки метеори, чийто размер може да надхвърли един метър. Само около четири огнени топки се записват във всеки регион всяка година, така че защо толкова много огнени топки осветяват небето над тази островна държава?
„Видяхме огромно увеличение на докладите от Нова Зеландия“, каза Робърт Лънсфорд, координатор за докладване на огнени топки към Американското общество за метеори. Вече е по-лесно от всякога да подадете сигнал за автомобил чрез Fireballs Aotearoa. Fireballs Aotearoa е сътрудничество между астрономи и цивилни учени за намиране на метеорити, които току-що са ударили Земята. Организацията с нестопанска цел се присъедини към Международната метеорна организация, която събира метеорни наблюдения от цял свят и ги прави по-лесни за намиране.
И така, какво придава на тези метеори техния незабравим зелен оттенък? Както се казва в това обяснение, дали метеорните дъждове, които могат да продължат няколко секунди, са зелени, зависи от размера, надморската височина и химичния състав на метеорите.
„Източникът на зеления цвят в дългата метеорна следа е ограничен до разстояние от повече от 100 км“, казва Джак Баггали, почетен професор по физика и астрономия в Университета на Кентърбъри в Нова Зеландия, който наскоро написа статия за предмет. Тъй като много по-малки метеори, пътуващи със 70 км в секунда, се сблъскват със земната атмосфера, слънчевите частици йонизират кислорода в горната атмосфера. Същият процес създава зеленото полярно сияние. Огнените топки произхождат по-ниско, на надморска височина под 60 км, а зеленият им цвят се създава от големи тела, съставени от метали като никел, желязо и магнезий.
Възможно ли е тези огнени топки да са свързани с метеорния поток Персеиди, който се случва ежегодно от средата на юли до края на август? Лунсфорд каза, че високата скорост на Персеидите може да накара йонизираните кислородни атоми да светят в зелено, докато метеорите преминават през атмосферата, но той не смята, че новозеландските огнени топки са свързани с Персеидите.
Тази година Персеидите продължават от 17 юли до 24 август и достигат своя пик между 12 и 13 август, така че тази времева линия не съвпада много добре с наблюденията в началото на юли. Както и небесната география: Персей, ярката точка на метеорния поток Персеиди, се вижда само в нощното небе на Северното полукълбо.
„Метеорите на Персеидите обикновено не се виждат от Нова Зеландия поради южното местоположение на островите“, каза Лунсфорд, обобщавайки обяснението, „въпреки че има шанс в нощ на максимална активност да видите няколко такива метеора да се издигат отдолу северния хоризонт от най-северната част на Северния остров."
За съжаление, тазгодишният връх на Персеидите вероятно ще бъде по-малко впечатляващ от предишните години. Това е така, защото пикът съвпада с пълнолунието през август, което обезцветява нощното небе и прави повечето метеори трудни за виждане.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици, най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Също интересно:
- Учените ще уловят междузвезден метеорит в океана... с магнит
- Китай ще изгради „най-мощния радар“ за защита срещу астероиди