Супернова - като причина за масовото измиране на Земята преди 359 милиона години

Около 70% от безгръбначните на Земята са умрели в края на девонския период (преди около 358 милиона години). Такова глобално изчезване може да е причинено от смъртоносната експлозия на далечна звезда.

Той унищожи бронираните риби, наречени плакодерми, и уби около 70% от видовете безгръбначни на Земята. Наскоро открити растителни спори са предоставили ключ към това древно събитие. Изкопаемите спори, живели хиляди години на границата на девонския и карбонския период, показват признаци на увреждане от ултравиолетовите лъчи.

Това откритие предполага, че катастрофалното събитие е причинило дълготрайно разрушаване на озоновия слой на Земята, който предпазва планетата от вредните ултравиолетови лъчи. Вероятен кандидат за това може да бъде една или повече свръхнови, които са избухнали в рамките на 65 светлинни години от Земята.

Изменението на климата и екстремната вулканична активност също могат да увредят озоновия слой, но доказателствата в геоложките записи от късния девон не могат ясно да свържат изтъняването на озона с глобална катастрофа, казаха авторите на изследването.

Когато звездите умират, те излъчват изблици на ултравиолетови, рентгенови и гама лъчи. Ако свръхнова е достатъчно близо до Земята, тези лъчи могат да разрушат озоновия слой, давайки на Земята нефилтрирано ултравиолетово лъчение от Слънцето и да навредят на живота на повърхността на планетата.

„Добрата новина е, че не е нужно да се тревожите за свръхновата, която трансформира планетата, каквато я познаваме – поне не в скоро време. Защото нито един заплашителен кандидат не е дори на минимално опасното разстояние, на което Земята може да бъде повредена“, каза водещият автор на изследването Брайън Фийлдс, професор в катедрата по астрономия в Университета на Илинойс в Урбана-Шампейн.

Прочетете също:

• Най-бързата звезда в нашата галактика е намерена до черна дупка
• Макетът на спускаемия модул на Blue Origin е готов за моделиране на НАСА