Свръхпроводимостта при стайна температура и налягане е била цел на науката за материалите повече от век и най-накрая може да е постигната. Ако новият материал наистина е свръхпроводник, той може да революционизира начина, по който нашият свят се захранва, но първо резултатите са обект на сериозно научно изследване.
Когато даден материал е свръхпроводим, електричеството протича през него с нулево съпротивление, което означава, че енергията не се губи като топлина. Въпреки това, всички създадени досега свръхпроводници са изисквали изключително високи налягания и повечето от тях са изисквали много ниски температури.
Ранга Диас от Университета на Рочестър в Ню Йорк и колегите му казват, че са създали материал, направен от водород, азот и лутеций, който става свръхпроводим при температури до 21°C и налягане от 1 гигапаскал. Това е почти 10 000 пъти по-високо от атмосферното налягане на повърхността на Земята, но все пак значително по-малко от налягането, необходимо за предишни свръхпроводящи материали. „Да приемем, че яздите кон през 1940-те години на миналия век и виждате Ferrari да минава – това е нивото на разлика между предишните експерименти и този“, казва Диас.
За да създадат материала, те поставиха комбинация от три елемента в диамантена наковалня – устройство, което компресира пробите до изключително високо налягане между два диаманта – и ги изцедиха. Когато се компресира, материалът променя цвета си от син на червен, поради което изследователите го нарекоха "червена материя". Изследователите проведоха серия от тестове за изследване на електрическото съпротивление на червения материал, топлинния капацитет и взаимодействието му с магнитно поле. Всички тестове показват, че материалът е свръхпроводник.
Някои изследователи в областта на свръхпроводимостта обаче не са убедени. „Може би са открили нещо съвсем ново и превъзходно в работата си, което ще донесе Нобелова награда, но имам някои резерви“, казва Джеймс Хамлин от Университета на Флорида.
Неговото предупреждение, както и това на други изследователи на свръхпроводимостта, произтича от полемиката около статия от 2020 г., публикувана от Диас и неговия екип, която по-късно беше оттеглена от научното списание Nature. По това време някои се съмняваха дали данните, представени в документа, са точни и повдигнаха въпроси за това как са получени публикуваните данни от измерванията.
„Докато авторите не дадат отговори на тези въпроси, които могат да бъдат разбрани, няма причина да вярваме, че тези данни, които публикуват в тази статия, отразяват физическите свойства на реални физически проби“, казва Хорхе Хирш от Калифорнийския университет в Сан Диего .
Ако теоретиците могат да разберат точно как и защо този материал става свръхпроводим, това ще помогне да се убедят изследователите, че той наистина е свръхпроводник и може да отвори нови възможности за развитие на технологиите.