25-килограмовият CAPSTONE cubesat на НАСА беше изстрелян вчера, 28 юни, издигайки се в небето от Нова Зеландия с ракета носител Rocket Lab Electron. CAPSTONE се насочва към Луната, но няма да стигне до 13 ноември. Луната е само на 384 500 км от Земята, а мисиите на НАСА с екипаж на Аполо направиха пътуването само за три дни. Тогава защо CAPSTONE ще отнеме повече от четири месеца?
Всичко е за ракети. Космическият кораб Apollo стартира с масивната ракета Saturn V на НАСА, най-мощната, летяла някога (въпреки че мегаракетата Space Launch System и космическият кораб SpaceX може скоро да променят това). За разлика от това CAPSTONE с размер на микровълнова печка беше изстрелян на Electron, 18-метрова ракета-носител, предназначена да доставя малки сателити в околоземна орбита.
Затова екипът на CAPSTONE трябваше да подходи креативно, като избра много по-икономичен маршрут до най-близкия съсед на Земята. Този маршрут – известен като балистичната лунна траектория (BLT) – се оказа доста криволичещ и дълъг.
„BLT е вид нискоенергиен преход, при който космическият кораб се изстрелва на разстояние 1-2 милиона км от Земята и след това се връща на Земята с по-голям радиус от преди и различна геоцентрична равнина на орбитата. “, пишат в описанието на траекторията Space представители на компанията Advanced, която управлява мисията CAPSTONE по договор с НАСА. „С правилната геометрия може да бъде избран перигей (най-близкият подход на сателита към Земята, докато е в орбита) да съвпада с орбитата на Луната, което ще доближи космическата сонда до Луната“, добавиха те.
BLT ще пренесе CAPSTONE на 1,3 милиона километра от нашата планета, преди cubesat да се върне в системата Земя-Луна, каза Rocket Lab. След това космическият кораб ще влезе в желаната орбита около Луната на 13 ноември.
По този път обаче трябва да се направят много важни неща. CAPSTONE все още е в околоземна орбита, прикрепен към космическия кораб Photon на Rocket Lab. През следващите пет дни Photon ще извърши няколко тласкачи, за да повиши орбитата, премествайки CAPSTONE все по-далеч от нашата планета. На шестия ден след изстрелването Photon ще извърши последното си изстрелване, увеличавайки скоростта на дуото до 39 500 км/ч – достатъчно бързо, за да изпрати CAPSTONE по пътя му към Луната.
Photon ще разгърне CAPSTONE в рамките на 20 минути след окончателното изгаряне, след което кубсатът ще продължи по собствения си бавен и стабилен път към Луната – пътя на BLT – чрез друга серия от запалвания на двигателя.
CAPSTONE (съкратено от Lunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) се насочва към почти праволинейна хало орбита (NRHO) около Луната. Тази изключително елиптична траектория ще донесе кубсат на 1600 км от единия лунен полюс при най-близкото му преминаване и на 70 XNUMX км от другия полюс в най-отдалечената му точка.
Изследователите смятат, че тази лунна орбита е достатъчно стабилна, за да позволи на космическия кораб да остане в нея, без да изразходва много гориво. Всъщност тази възприемана стабилност е една от основните причини НАСА да избере тази орбита за Gateway, малката космическа станция, която е ключова част от програмата на агенцията за изследване на Луната Artemis.
Никой космически кораб обаче никога не е заемал лунния NRHO преди и НАСА иска да тества неговата стабилност - и това е основната цел на мисията CAPSTONE. Kubsat ще прекара най-малко шест месеца в NRHO, което ще позволи на изследователите да го характеризират в детайли.
CAPSTONE също ще проведе някои навигационни и комуникационни тестове на космически кораби, последният от които ще се проведе във връзка с Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) на НАСА, казаха членовете на екипа на CAPSTONE. LRO обикаля около Луната по по-традиционна траектория.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Абонирайте се за нашите страници в Twitter че Facebook.
Прочетете също:
- НАСА прогнозира експлозия на SpaceX Starship точно в началото през юли
- Sony ще произвежда оптични устройства за микросателити