Според ново проучване на учени от Университетския колеж в Лондон (UCL) и Университета в Кеймбридж, космическата зора, когато звездите са се образували за първи път, е настъпила 250 до 350 милиона години след възникването на Вселената. Изследване, публикувано в Monthly Notices на Кралското астрономическо дружество, предполага, че космическият телескоп НАСА от Джеймс Уеб (JWST), планиран да стартира през ноември, ще бъде достатъчно чувствителен, за да наблюдава директно раждането на галактики.
Изследователски екип, ръководен от Обединеното кралство, е изследвал шест от най-отдалечените галактики, известни днес, чиято светлина е достигала до нас през по-голямата част от живота на Вселената. Те установиха, че разстоянието на тези галактики от Земята съответства на времето на „поглеждане назад“ преди повече от 13 милиарда години, когато Вселената е била само на 550 милиона години.
Анализирайки изображения от космическите телескопи Хъбъл и Спицър, изследователите изчислиха, че възрастта на тези галактики е 200 до 300 милиона години, което ни позволява да преценим кога звездите им са се образували за първи път. Изследователите анализираха звездна светлина от галактики, записана от космическите телескопи Хъбъл и Спицър, изучавайки маркер в тяхното енергийно разпределение, което показва наличието на атомен водород в техните звездни атмосфери, оценка на възрастта на техните звезди.
Този водороден подпис се увеличава с остаряването на звездите, но намалява, когато галактиката е на възраст над един милиард години. Възрастовата зависимост възниква, защото по-масивните звезди, които допринасят за този сигнал, изгарят своето ядрено гориво по-бързо и следователно умират първи.
при Анализ на данни Изследователите на Хъбъл и Спицър трябваше да оценят "червеното отместване" на всяка галактика, което показва тяхното космологично разстояние и следователно времето за ретроспекция, в което са наблюдавани. За да направят това, те извършиха спектроскопични измервания, използвайки пълния арсенал от мощни наземни телескопи - чилийския Atacama Large Millimeter Array (ALMA), Европейския много голям телескоп, Keck Twin Telescopes в Хавай и телескопа Gemini-South.
Тези измервания позволиха на екипа да потвърди, че изгледът на тези галактики е в съответствие с времето, когато Вселената е била на 550 милиона години. „Сега очакваме с нетърпение изстрелването на космическия телескоп „Джеймс Уеб“, за който вярваме, че е в състояние да наблюдава директно космическата зора. Стремежът да се види този важен момент в историята на Вселената е свещеният граал на астрономията от десетилетия. Тъй като сме направени от материал, обработен в звездите, това в известен смисъл е търсене на собствения ни произход“, казват изследователите.
Прочетете също: