НАСА обяви, че следващата й цел в Слънчевата система е уникалният, богат на органичен свят на спътника на Сатурн Титан. Докато напредва в търсенето на основни признаци на живот, мисията Dragonfly ще направи няколко прелитания, за да вземе проби и да изследва места около ледената луна на Сатурн.
Dragonfly ще стартира през 2026 г. и ще пристигне там през 2034 г. Роторкрафтът ще лети до десетки обещаващи места на Титан в търсене на пребиотични химически процеси, които са същите на Титан и на Земята. Dragonfly отбелязва първия полет на НАСА на многороторен научен апарат на друга планета, има осем ротора и лети като голям дрон. Той ще се възползва от плътната атмосфера на Титан – четири пъти по-плътна от Земята – за да стане първото превозно средство, което някога ще доставя целия си научен полезен товар на нови места за повтарящ се и целенасочен достъп до повърхностните материали.
За разлика от нашата безплодна луна, Титан прилича на планета, тъй като има атмосфера, метеорологична система и дори течност на повърхността. Това прави луната на Сатурн интригуващо място за изучаване, особено в опит да се намерят доказателства за живот другаде в Слънчевата система.
Dragonfly е мобилен спускаем апарат, който ще пристигне на повърхността на Титан в средата на следващото десетилетие, отбелязвайки първото изследване на повърхността на Луната. Изследователите зад тази мисия разказано подробно за някои области на бъдещи изследвания, включително търсенето на химически биосигнатури, които показват наличието на живот.
„Титан не прилича на никое друго място в Слънчевата система, а Dragonfly не прилича на никоя друга мисия“, каза Томас Зурбухен, помощник-администратор по науката на НАСА в централата на агенцията във Вашингтон. В изявление за мисията Dragonfly, Алекс Хейс, съавтор на изследването, описващо планираните цели, каза: „Титан е утопия за изследователите. Научните въпроси, които задаваме на Титан, са много обширни, защото все още знаем толкова малко за това какво всъщност се случва на повърхността му. За всеки въпрос, на който отговорихме по време на изследването на мисията Касини на Титан от орбитата на Сатурн, получихме 10 нови."
Прочетете също: