Следващата седмица двете космически сонди ще прелетят Венера с интервал от 30 часа по пътя си към вътрешността на Слънчевата система. Solar Orbiter ще премине покрай планетата, често наричана "близнак на Земята", на 9 август, а орбиталният апарат BepiColombo Mercury на 10 август.
Изпращането на космически кораб до Меркурий и Венера изразходва толкова енергия, ако не и повече, отколкото полета до Марс и отвъд него. Това се дължи на факта, че ако пътуването до покрайнините на Слънчевата система изисква набиране на скорост, придвижването до вътрешната част на Слънчевата система означава загуба на скорост. Това означава, че космически кораб, който се приближава до Слънцето, трябва или да използва масивни ракети, или да намери друг начин за забавяне.
От 1970-те години на миналия век световните космически агенции са усъвършенствали маневри за орбитален полет, за да променят скоростта на космическите кораби без използването на ракети. Първите подобни маневри бяха използвани в мисията Pioneer 11, където космическият кораб използва гравитационното привличане на Юпитер, за да обиколи Сатурн.
За вътрешната система тези орбитални маневри за прелитане са малко по-сложни, често изискващи множество прелитания на една и съща планета няколко пъти, за да се достигне желаната дестинация. В случая със слънчевия орбитър на НАСА/ЕСА, целта на прелитането следващата седмица е космическият кораб да излезе от равнината на еклиптиката, за да може да направи първите изображения на полюсите на Слънцето. По-специално, прелитането на Венера от космическия кораб ESA/JAXA BepiColombo, заедно с неговата слънчева електрическа задвижваща система, ще му помогне да достигне Меркурий и да влезе в стабилна орбита около планетата.
Solar Orbiter ще бъде първият, който ще достигне Венера, прелитайки на разстояние от 7995 км в 06:42 часа киевско време на 9 август. След това, на 10 август в 16:48 киевско време, BepiColombo ще пристигне и ще лети по-нататък. Разстоянието до Венера ще бъде 550 км.
Според ESA би било невъзможно да се получи изображение с висока разделителна способност на прелитането, тъй като Solar Orbiter е обърнат в грешната посока и неговите слънчеви панели са насочени към Слънцето, докато BepiColombo с две сонди има една основна камера, скрит под транспортния модул на устройството. Възможно е обаче да получим черно-бели изображения с ниска разделителна способност от двете камери за наблюдение на BepiColombo. Те ще бъдат качени на групи през следващите два дни.
По време на прелитанията двата космически кораба ще събират данни за магнитната и плазмената среда на Венера и също ще бъдат наблюдавани от космическия кораб Akatsuki на JAXA, който вече е в орбита около планетата. Тези данни ще бъдат използвани при планирането на мисията на ESA EnVision Venus orbiter, която е планирана за изстрелване през 2030 г.
Прочетете също:
- Астрофизиците окончателно изключиха възможността за живот на Венера, какъвто я познаваме
- Учени обясниха защо Меркурий има толкова голямо желязно ядро