НАСА изстреля балон със супер налягане (SPB) от новозеландското летище Wanaka в нощта на 13 май (киевско време), но около ден след изстрелването на балона се появи аномалия - той внезапно разви теч. След откриването му и неуспешните опити за отстраняване на проблема, екипът прекъсна мисията над Тихия океан около ден и половина след изстрелването.
Балонът носеше полезния товар на Extreme Universe Space Observatory 2 (EUSO-2). Той е предназначен да открива междугалактически частици от космически лъчи със свръхвисока енергия, проникващи през земната атмосфера. Произходът на тези видове частици до голяма степен убягва на изследователите. За съжаление EUSO-2 сега лежи на дъното на океана и НАСА не планира нови изстрелвания на подобни балони тази година.
„Това е жалък край на мисията и ние ще проучим причината за аномалията, за да продължим да подобряваме технологията на балони с ултрависоко налягане.“ Той заяви, Ръководител на програмата за научен балон на НАСА Деби Феърбрадър.
EUSO-2 беше второто и последно изстрелване на балон със свръхвисоко налягане от космодрума Уанака като част от програмата на НАСА за изстрелване на балон в Нова Зеландия през 2023 г. Първият балон излетя успешно в средата на април и все още лети. Балонът се рее в стратосферата на надморска височина от около 30,5 XNUMX м и сега прави своя четвърти кръг в южното полукълбо. Той носи телескоп СуперБИТ (Super Pressure Balloon Imaging Telescope), който използва своята "близка до космоса" надморска височина, за да измери количеството тъмна материя в галактическите купове.
Близката космическа среда, изследвана от тях куршуми, предлага огромни спестявания в сравнение с орбиталните изстрелвания, които могат да струват до няколко хиляди долара на фунт полезен товар. EUSO-2 тежеше около 2 тона и следователно изстрелването му в космоса би било изключително скъпо.
След падането на топката телескопът изпълняваше второстепенна, не толкова научна, но все пак полезна функция. В случай на прекратяване на мисия над океана, полезният товар ще се използва като котва за куршума. Устройството бързо ще я завлече на дъното на океана, колкото е възможно по-далеч от повечето морски обитатели. Според представители на НАСА изхвърлянето по начин, подобен на „гробището на космически кораби“ в Тихия океан, осигурява безопасен край на полета с минимално въздействие върху околната среда.
Прочетете също: