НАСА и SpaceX се споразумяха да проучат възможността за издигане на космическия телескоп Хъбъл на по-висока орбита, за да удължат живота му. Известната обсерватория работи от 1990 г. на височина около 540 км над Земята, в орбита, която бавно се спуска с времето.
Хъбъл няма вградено задвижване, което да противодейства на малкото, но налично атмосферно съпротивление в този регион на космоса, а надморската му височина е била възстановена преди това по време на мисии на космическа совалка. Предложеното ново усилие ще включва капсулата Dragon на SpaceX.
„Преди няколко месеца SpaceX се обърна към НАСА с идеята да проведе проучване дали търговски екип може да помогне при повторното изстрелване на нашия космически кораб Хъбъл“, каза главният учен на НАСА Томас Зурбухен пред репортери, добавяйки, че агенцията се е съгласила да проведе проучването без цена за себе си. Той подчерта, че в момента няма конкретни планове за провеждане или финансиране на такава мисия, докато техническите предизвикателства не бъдат разбрани по-добре. Една от основните пречки ще бъде, че космическият кораб Dragon, за разлика от космическите совалки, няма роботизирана ръка и ще се нуждае от модификации за такава мисия.
SpaceX предложи идеята в партньорство с програмата Polaris, частно начинание за човешки космически полети, ръководено от милиардера Джаред Айзъкман, който миналата година нае космически кораб SpaceX Crew Dragon, за да лети в околоземна орбита с трима други частни астронавти. „Със сигурност се вписва в параметрите, които сме задали за програмата Polaris“, каза Айзъкман, попитан дали повторното изстрелване на Хъбъл може да бъде целта на бъдеща мисия на Polaris.
Попитан от репортер дали може да изглежда, че мисията е измислена, за да даде работа на богати хора за работа в космоса, Зурбухен каза, че това не е така: „Мисля, че е съвсем подходящо да разгледаме този въпрос поради огромната стойност на този изследователски актив за нас."
Може би един от най-ценните инструменти в историята на науката, Хъбъл продължава да прави важни открития, включително тазгодишното откритие на най-далечната индивидуална звезда, виждана някога, Еарендел, чиято светлина отне 12,9 милиарда години, за да достигне до нас.
„В момента се предвижда телескопът да остане оперативен през това десетилетие с 50 процента шанс да излезе от орбита през 2037 г.“, каза Патрик Краузе, ръководител на проекта за космическия телескоп Хъбъл.
Можете да помогнете на Украйна да се бори срещу руските нашественици. Най-добрият начин да направите това е да дарите средства на въоръжените сили на Украйна чрез Savelife или през официалната страница НБУ.
Също интересно:
- Получени са първите снимки на последствията от сблъсъка на DART на НАСА с астероид
- Лунната ракета на НАСА се връща в хангара до ноември