Хеликоптерът Ingenuity на НАСА извърши последния си полет до Марс – космическата агенция официално приключи мисията си. Съобщава се, че изобретателност претърпя повреда на перките на ротора по време на последния скок и „вече не може да лети“, обяви НАСА.
„Историческото пътуване на Ingenuity, първият космически кораб на друга планета, приключи“, каза администраторът на НАСА Бил Нелсън. - Този прекрасен хеликоптер летя по-високо и по-далеч, отколкото можехме да си представим и помогна НАСА да правим това, което правим най-добре – да направим невъзможното възможно." Той добави, че с мисии като Ingenuity агенцията проправя пътя за бъдещи полети в Слънчевата система и по-интелигентно и безопасно изследване на Марс и извън него.
Ingenuity кацна с марсохода Perseverance на НАСА на дъното на езерото Марсиански кратер през февруари 2021 г. Устройството, тежащо само 1,8 кг, трябваше да демонстрира, че полетът с двигател наистина е възможен на Марс, въпреки разредената му атмосфера, и го направи още по време на първите пет полета тази пролет. Тогава НАСА разшири мисията - сега хеликоптерът трябваше да действа като разузнавач на устройството постоянство, който търси признаци на живот и събира проби. Ingenuity извърши 67 полета по време на тази нова кампания, далеч надхвърляйки очакванията на учените и инженерите от мисията.
Въпреки че основната мисия на малкия хеликоптер трябваше да продължи само 30 дни, той остана оперативен на повърхността на Марс почти три години. По време на 72 полета над Червената планета, според бордовия дневник, той е прекарал почти 129 минути във въздуха и е прелетял около 17,7 км. Но при последния си полет, който се проведе на 18 януари, Ingenuity се натъкна на някои проблеми. По време на този полет "комуникацията между хеликоптера и марсохода беше прекратена преждевременно, дори преди кацането", се казва в изявление на НАСА.
Екипът на мисията успя да възстанови контакта с изобретателност, но изображенията, направени от хеликоптера по време на този полет, показаха, че поне една, а вероятно и няколко, от четирите перки на ротора "претърпяха повреда по време на кацане", каза НАСА.
Така че летателните дни на Ingenuity приключиха, но той има заслужено място в книгите с човешки рекорди и успехът му на Марс вероятно ще доведе до по-нататъшно въздушно изследване на Червената планета. Да, НАСА сега планира да изпрати два коптера, подобни на Ingenuity, за да помогнат на Perseverance да събере проби за връщане на Земята. Освен това агенцията вече разработва по-големи и по-мощни хеликоптери, които един ден ще могат самостоятелно да извършват научни мисии на Червената планета.
Прочетете също: