НАСА потвърди, че Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) се подготвя за изстрелване тази есен. Изстрелването ще се състои не по-рано от 22 ноември от Флорида. LCRD пристигна във Флорида през май и сега е напълно интегриран в космическия кораб и е готов за окончателно тестване, преди да бъде изпратен в космоса.
LCRD използва инфрачервена светлина като среда за предаване и получаване на информация с помощта на лазерни лъчи между обекти. Технологията е предназначена да покаже предимствата на използването на инфрачервени лазери за комуникация от космоса. Едно от предимствата, за които НАСА говори, е способността да се увеличи количеството налични данни по една линия за комуникация.
LCRD също така намалява размера, теглото и изискванията за мощност на комуникационните системи за космически кораби. В момента системата е в процес на финални тестове, интегрират се последните хардуерни части, необходими за системата, и се извършват финални проверки. Системите за интегриране на изстрелването бяха тествани през май в Astrotech Space Operations в Титусвил, Флорида.
Демонстрацията на LCRD е изстрелването на полезен товар на борда на спътник на космическата програма на Министерството на отбраната. Сателитът е част от програмата за космически тестове на Министерството на отбраната и ще бъде изстрелян в орбита с ракета Atlas V на United Launch Alliance на 22 ноември. Демонстрацията се ръководи от Goddard Space Flight Center, а партньори на мисията са Jet Propulsion Laboratory и Lincoln Laboratory на MIT.
Финансирането на проекта LCRD се осигурява от Програмата за технологични демонстрационни мисии на НАСА, която е част от Администрацията за космически технологии. Космическият кораб ще бъде изстрелян в геосинхронна орбита на височина 35 500 км над повърхността на Земята и ще стане първото двупосочно лазерно комуникационно реле, управлявано от НАСА.
Един от първите потребители на LCRD ще бъде интегрираният потребителски модем и усилвател в ниска околоземна орбита (ILLUMA-T), терминал, който ще бъде пренесен до Международната космическа станция. Той ще получава научни данни с висока разделителна способност от експерименти и инструменти на борда на МКС, след което ще предава тези данни на LCRD, който ще ги „пусне“ до наземната станция. След като пристигнат на Земята, данните ще бъдат доставени на оперативните центрове на мисията и учените.
Прочетете също: