Година след като НАСА обяви неопределено забавяне на дългоочакваната мисия до богат на метали астероид, агенцията съобщи, че космическият кораб Psyche отново е на път. Мисията Psyche сега е планирана да стартира след четири месеца с ракета Falcon Heavy и всички в проекта са оптимистично на тази дата.
„Вярваме, че Psyche е на път за изстрелване през октомври 2023 г.“, каза Томас Йънг, който председателства независим надзорен съвет, свикан от НАСА миналото лято, след като мисията беше отложена.
Ако мисията стартира тази есен, космическият кораб ще достигне астероида Психея през август 2029 г. Там той ще обикаля в орбита в продължение на 26 месеца, за да получи представа за формирането на планетите, да разбере вътрешната структура на земни планети като Земята и да изследва свят, направен предимно от метал. Мисията също представлява интерес за зараждащата се астероидна общност, която е нетърпелива да научи за потенциалната стойност на тези сравнително редки метални астероиди.
Миналата година Йънг и други членове на борда идентифицираха множество проблеми с мисията, включително сериозни проблеми със софтуера на полета и непълен процес за проверка на този софтуер и системите на космическия кораб.
В доклад, публикуван миналия ноември, панелът хвърли голяма част от вината върху ръководството на лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Калифорния, която ръководи разработването и тестването на Psyche. Полевият център, който управлява много от най-престижните научни мисии на космическата агенция, е поел „безпрецедентно натоварване“ без ресурсите, необходими за завършване на големи проекти.
Тези предизвикателства бяха изострени от пандемията COVID-19, която дойде в ключов момент в последната фаза от развитието на мисията Psyche и възпрепятства набирането и личните дейности, необходими за завършване на тестването на космическия кораб.
След този преглед НАСА и Лабораторията за реактивни двигатели работиха, за да отговорят на препоръките на надзорния съвет за справяне с тези проблеми. Например, програмата Psyche добави опитни членове на екипа, реорганизира голяма част от работната сила и използва по-добри показатели за наблюдение на напредъка към стартиране и оперативна готовност.
Бордът наскоро се събра отново, за да прегледа отговора на НАСА и според Йънг неговите членове са били „изключително впечатлени“ от предприетите мерки. Телеконференцията с журналисти имаше за цел да сподели публично тази обратна връзка и да изрази увереност в наближаването на датата на стартиране.
Прочетете също:
- Япония ще изведе дървен сателит в орбита догодина
- Учените твърдят, че са първите, които са предали слънчева енергия от космоса на Земята